食品標注逐漸受到人們的重視
傳達真實準確的產品信息
食品標注的原則---傳達真實準確的產品信息。在國家質檢總局的《食品標識管理規定》中也明確說明“食品標識的內容應當真實準確、通俗易懂、科學合法”。不過，“真實”和“準確”不是一回事。
在仔細解釋它之前，先來說一個故事：有兩家商店，賣同一種類的魚。一家店賣白色的品種，另一家店賣粉紅色的品種。后來賣白色品種的那家店在門口樹了一塊牌子，寫著“本店保證賣出的魚絕對不會變成粉紅色”。結果可想而知，所有的顧客都不再買另一家店的粉紅色的魚。這個牌子并沒有弄虛作假，它說的話甚至是完全“真實”的。但是，消費者卻受到了強烈的誤導。也就是說，它傳達的信息是不“準確”的。
不準確的信息完全可能是“真實”的，它對消費者進行的是“誤導”。比如上面那個故事中的廣告語如果印到食品標簽上，在中國現行的法規之下就將會是“灰色地帶”。“不會變成粉紅色”作為對自己所賣的魚的描述，既“真實”又“科學”。雖然它明顯誤導了消費者，但是依照質檢總局的規定，還真不好對它進行什么樣的處理。在法規條文中，相關的內容只有這么一句“以欺騙或者誤導的方式描述或者介紹食品的”。但是對“誤導”沒有進一步說明的話，實際操作中也就很難執法。
從實際操作來說，“真實”不難，“準確”卻很不容易。美國牛奶標注的例子可以拿來參考。FDA批準在牛奶生產中使用生長激素。根據科學檢測數據，有沒有使用激素所得到的牛奶沒有實質上的差別，所以FDA不要求在牛奶包裝上對使用了激素進行標注。但FDA規定如果生產者在生產中確實沒有使用激素，那么可以進行“志愿標注”。問題是，如果只是標明“本產品生產過程中未使用激素”，盡管它是“真實”的，但是會給消費者造成“不使用激素的牛奶更好”的錯覺。因此，這樣的標注會產生“誤導”，因而是不被允許的。合法的標注是：在“本產品生產過程中未使用激素”之后，明確說明“（FDA認為）使用激素的牛奶和未使用激素的沒有實質上的差別”。
標注成本由誰來承擔
雖然轉基因食品在中國爭論不休，但在世界上的大多數地區，轉基因食品都可以合法上市。對于這些地方的人而言，關注的焦點更多的是在于：轉基因食品（更確切地說是包含轉基因在內的所有“基因改造”食品）如何進行標注。
以美國為代表的體系體現了“鼓勵”轉基因的態度。他們認為，在營養和安全性方面，轉基因食品跟常規食品沒有差別，所以沒有必要進行標注。生產者可以對非轉基因產品進行“志愿標注”，但是必須有生產者提供證據證明所銷售的產品“確實”不含轉基因成分。在美國，這樣的產品需要通過IP認證來實現。IP是“身份保持（IdentityPreserved）”的意思，它要求產品從種子開始，在生長、運輸、加工直至市場銷售的整個供應鏈中，保持其本來、自然的基因特性。顯然，保持這樣的特性并完成認證，需要不菲的花銷。因此，IP產品可以賣到更高的價格。
相對于傳統產品，轉基因產品本來的生產價格要低，而IP產品則需要比傳統上更高的成本來生產。其結果就是，通過IP產品的“志愿標注”，消費者購買非轉基因產品的“選擇權”得到尊重，由此增加的生產成本由購買者承擔。從某種程度上說，這對于非要購買“非轉基因產品”的消費者有一定程度不公平。不過在FDA看來，轉基因產品保持了食品的安全和營養，降低了社會成本，所以要鼓勵。而對IP產品的需求，缺乏科學支持，因而只好委屈愛好者們多花點錢了。
以歐洲為代表的則是另一種體系---對轉基因食品“強制標注”。意思就是，任何含有轉基因成分的食品，都必須標明。多數國家采取這種方式，只是容忍為“不標注”的含量不同。比如，在日本標注為“不含轉基因成分”的食品中，允許的轉基因成分含量就比歐洲的要高一些。在這種體系之下，只要沒有標注的一般就被默認為“非轉基因”的食品。
對于轉基因產品來說，該怎么生產就怎么生產，最后貼上“含有轉基因成分”的標簽就完事了。而保持產品的“非轉基因”，是生產者的責任，一旦產品中出現了轉基因成分卻又沒有標明，生產者就會受到追究和懲處。為了保證這一點，“非轉基因產品”的生產成本和社會的監管成本依然還是要高一些。當消費者選擇“非轉基因產品”的時候，同樣不得不付出更高的代價。
中國目前的規定類似于歐洲的“強制標注”，但是在《食品標識管理規定》只有很籠統的一句“屬于轉基因食品或者含法定轉基因原料的，應當在其標識上標注中文說明”。對于如何保證沒有標注的食品就確實不含有轉基因成分，卻沒有進一步的說明。
不管是美國的“志愿標注”還是歐洲的“強制標注”，核心都不在于采取哪一種標注方式，而在于主管部門能否保證“如實標注”。“有機食品”的認證是一個現實的例子---如果認證體系不能得到嚴格貫徹，消費者付出高價換來的只能是“心理安慰”。而認證體系的嚴格貫徹，除了主管部門的作為，生產成本的增加是不可避免的。而這種成本，不管以什么形式來支付，歸根結底還是由消費者承擔的。
熱量和成分標注更有價值
對于食品標注，我們還停留在“含有什么”“有沒有有害成分”的階段。食品安全只是食品生產的一個起碼要求，安全的食品并不等同于健康的食品。基本上，所有“不安全”的食品都是非法生產的。既然是“非法生產”，那么要求他們做任何標注都不會有效果。換句話說，食品標注，解決的不是“食品安全”的問題，而是向消費者傳達“健康信息”的問題。