提起葡萄酒，可能很多人會首先想到法國。事實上，葡萄酒的幾個“世界之最”都與格魯吉亞息息相關：這里出土了最古老的葡萄酒；這里有最長的葡萄酒釀造史；這里有最豐富的葡萄品種……難怪一出機場，首先看到的標語是：“在格魯吉亞，體驗八千年葡萄酒文化”。

    格魯吉亞東部省份卡赫季，以善釀葡萄酒著稱。驅車從第比利斯出發前往卡赫季首府特拉維，大概需要三四個小時。駛近卡赫季州，成片的葡萄園便在眼前鋪展開來。卡赫季州的幾個酒廠，仍然延續著古法釀酒的傳統：葡萄收獲后，男人們在大木槽里把葡萄踩碎，擠出葡萄汁，然后把混合了果皮果肉的葡萄汁放在錐形底的陶罐里發酵，發酵期間，需要不停攪拌葡萄汁。兩個月后把果肉撈出，用來制作類似白酒的恰恰酒(Cha Cha)。除了傳統工藝，不少酒廠也引進了法國設備，用現代化手法生產。我們對比了同一品種、不同年份、不同工藝的兩款酒，采用現代制法的葡萄酒，顏色口感更為純凈爽利，而古法釀造的則多了幾分醇厚樸實。

    當地人頗為自豪地告訴我們：“法國、澳大利亞、智利等地的葡萄酒，大都是赤霞珠、霞多麗、黑皮諾、梅洛等幾個常見品種釀造的，而在格魯吉亞，除了這些，我們還有500多種本地葡萄，都適合釀酒”。格魯吉亞人對葡萄有著深深的感情，對他們來說，葡萄不僅僅是能帶來收益的經濟作物，而是一種精神圖騰。可以說，葡萄之于格魯吉亞，正如茶葉之于中國。

    的確，格魯吉亞人對葡萄的崇拜早在皈依基督教前就有所體現了。據傳葡萄酒很早就被用于原始宗教的慶典，在葬禮上充當溝通生死的媒介。基督教傳入后，葡萄被認定為生命之樹，而葡萄酒則象征著基督之血。格魯吉亞語的字母形態也跟彎曲的葡萄藤嫩莖頗為相像。