一般的白葡萄酒通常只有兩年生命，用2001年收獲的果實釀出的白葡萄酒，2002年春末應該是它口味最成熟的時候。普通紅葡萄酒的生命更長一點，但也不宜久放。家里如果沒有電子酒柜，最好是即買即喝。

        不同的葡萄酒，壽命長短也不同。法國的博若萊酒（Beaujolais，又譯“薄酒來”），保存期也就半年；波爾多一些名莊的紅葡萄酒（如瑪歌城堡），上百年也沒熟透。一般認為，白葡萄酒因為沒有單寧，抗氧化能力稍差，不如紅葡萄酒耐放。但是勃艮第出產的很多白葡萄酒，都具有十年以上的貯存能力。

        看顏色，是識別葡萄酒年齡的一種辦法。18～27歲的白葡萄酒，會呈現淡淡的像稻草一樣的黃色，28～35歲顏色加深，最終變成金色。酒存到這個時候，再不喝就衰老了，假如變成琥珀色和土黃色，這瓶酒基本已經走到生命的終點，不好喝了。年青的紅葡萄酒，一般呈紫色或深紫色，顏色變成櫻桃紅或寶石紅的時候，說明這瓶酒已經開始成熟，喝起來最好。如果變成棕紅色或磚紅色，普通的紅葡萄酒就變老了。

        存放條件不好，也會讓葡萄酒“短命”。用木塞封口的酒，木塞一定要和酒液接觸。木塞干燥后體積收縮，與瓶頸間產生縫隙，空氣會滲進去加速氧化。平放是傳統的擺放方式，但是最近的研究發現，留存在瓶中的空氣會在熱脹冷縮的作用下把酒“擠”到瓶外，傳統的平放方式會加大這種效應，所以最好把酒架成45°存放，不過這種方式還沒有被普通使用。葡萄酒的理想保存溫度是11℃，而且要恒溫。溫度越高，溫差變化越大，葡萄酒提前結束生命的速度就越快。