早在1984年，外交部就作出了“國宴一律不再使用烈性酒”的改革。1989年2月26日，時任美國總統布什訪華，國宴選用的就是國產葡萄酒“長城桑干”。

        有意思的是，葡萄酒似乎與中美外交頗有淵源。1972年，時任美國總統的尼克松從上海開啟了中美關系的“破冰之旅”，當年尼克松總統曾開玩笑說：“中國很大，但缺少葡萄酒和時尚女性”。

        也許正是當年尼克松的這句玩笑，成為中國葡萄酒產業發展和壯大的契機，6年后，即1979年，中國國內第一瓶干白葡萄酒在長城桑干酒莊誕生，引發了國內市場“干白”、“干紅”的暢銷。此后，長城還有了“葡萄酒莊園”，從葡萄種植、栽培和采摘，到葡萄酒釀造、貯存、灌裝等，全部在自成一體的葡萄園基地內完成。

        對于國宴選擇用葡萄酒代替白酒，禮儀專家認為，這也是與國際接軌的體現，是外交禮儀的需要。其實，除了國宴，現在很多重大的國際性活動，都選用葡萄酒，而中國產的葡萄酒也紛紛入選。如奧巴馬訪華國宴中選用的長城葡萄酒，還是APEC財長會議晚宴專用酒、博鰲亞洲論壇唯一指定用酒、中法文化年希拉克訪華國宴用酒、北京奧運會葡萄酒獨家贊助商、2010年上海世博會唯一指定葡萄酒，等等。

        禮儀外交專家文泉評價說，奧巴馬訪華國宴選用百分百“中國血統”的長城干紅和干白，高雅有層次，在向外界表達中國人對奧巴馬總統訪華足夠重視的同時，表達了中國人的自信，也顯示了我國釀酒技術的先進成熟。