在葡萄酒、啤酒、燒酒等酒精飲料的沖擊下，日本傳統酒精飲料清酒的好日子一去不復返了。自1995年以來，日本清酒國內消費量逐年下降，到2006年創出歷史新低，年銷量僅有70萬千升。
   　
    位于日本本州長野縣的Miyasaka釀酒公司總裁Naotaka Miyasaka表示：“清酒面臨的形勢非常嚴峻，國內消費量下降，而其他酒類也在不斷擠占清酒的市場份額。”
    　
    Miyasaka稱，對清酒沖擊最大的是燒酒。一方面是由于燒酒的價格相對較低，另一方面，也由于日本人的飲食習慣逐漸轉向口味厚重的食品。而隨著清酒市場的萎縮，清酒相關行業如碾米機、灌裝機械等行業也不再景氣。
  　 
    Miyasaka十分擔憂未來將出現清酒原料大米的供應不足。種植原料大米的高風險和低利潤已經使新一代種植農喪失了生產的興趣，“5年以后，我不能肯定還能買到足夠用于釀酒的大米。”他說。
    　
    大阪Daimon釀酒廠主釀酒師Yasutaka Daimon認為，勞動力短缺是清酒業面臨的最大的障礙。“將來，誰還愿意生產清酒？”雖然清酒企業的招聘廣告隨處可見，但已難以吸引人們的興趣，而原有的雇員中也經常發生原因不明的辭工事件。

    國外煥發生機
    　
    雖然清酒在本國已經風光盡失，但在國外市場卻取得了巨大的成功。根據日本財政部的數字，清酒出口量由2007年的11,334千升增至2008年的12,151千升，較2001年幾乎翻了一番。
    　
    日本美食的流行加速了清酒在國際市場的進展。日餐廚師們也適時推薦清酒與各類美食的搭配，全球各地的日本餐館均將清酒列入酒單。
    　
    美國進口商南方葡萄酒與烈酒公司（Southern Wine and Spirits）清酒負責人Monica Samuels相信日本清酒將逐漸進入非日式餐館。“我們目前的客戶包括西餐廳、意大利餐廳和阿根廷烤肉店。”她說。
    　
    葡萄酒業知名人士也對清酒的發展產生了推動作用。去年9月份，著名葡萄酒評論家杰西斯·羅賓遜（Jancis Robinson）出席了英國清酒協會在倫敦舉辦的品酒活動。此次酒會的創辦者Shirley Booth稱，過去兩年清酒在英國市場的增長極為顯著。
    　
    清酒甚至在瑞典的斯德哥爾摩取得了出乎意料的成功。進口商Ake Nordgren表示，瑞典人對清酒有著非常開放的態度。他所在的公司自6年前開始進口清酒，年增長率保持在75%—100%。

    加緊市場培育
    　
    國外市場的增長提高了清酒的國際聲譽，也在一定程度了刺激了國內銷量。同時，也把清酒教育提到了重要位置。今年2月份，Daimon釀酒廠聯手清酒專家John Gauntner以及零售商Beau Timkin共同在該廠發起了“國際清酒培訓項目”，為消費者提供免費的清酒知識培訓。來參加培訓的多數為美國人，也有部分來自新加坡、挪威和芬蘭的清酒愛好者。
   　
    Timkin稱，該培訓項目為消費者提供了直接參與清酒釀造的機會。今后還計劃在國內開發清酒旅游項目，類似于其他國家的葡萄酒旅游。
   　
    目前，該培訓課程的報名者已經排到了2010年，另外還有100余人在等候名單上。
    　
    Timkin稱，在清酒國際上大獲成功的同時，類似活動的舉辦會促進清酒在國內市場的升溫。作為日本文化的象征，清酒會重新贏得國內年輕消費者的追捧，并最終在日本市場重新煥發生機。