維生素a是一種脂溶性維生素。人體維生素a的來源一是通過進食動物性食物如肝臟、腎臟、魚肝油、奶、禽蛋類等;二是從植物性食物中攝取維生素a的前體(胡蘿卜素)，在人體內轉變成維生素a。維生素a是我們人體所必需的一種維生素，它可維持眼睛對黑暗的正常適應能力，維持皮膚、眼睛、消化道等處上皮組織的正常結構和功能，另外，對神經系統和骨骼、牙齒的正常生長有好處。因此，在嬰幼兒正常生長發育中起著很重要的作用。

給小兒多吃橙綠色蔬菜的原因我們所講的橙綠色蔬菜和水果中就含有較多的胡蘿卜素，但膳食中的胡蘿卜素大約只有1/6能被人體真正利用，因此，應吃多一些，由于是脂溶性維生素，也就是說，在有油脂存在時它才更容易溶解而被吸收。所以，制作這類食物時一定要放油，或與肉類食物一起烹制。橙綠色蔬菜和水果包括胡蘿卜、菠菜、豌豆苗、紅心甜薯、南瓜、紫菜、杏、柿子等等。為什么說水果不能代替蔬菜?

水果品種很多，色、香、味俱佳，對幫助消化、增進兒童食欲有利。水果的營養價值近似淺色蔬菜，主要含有豐富的無機鹽、維生素c和食物纖維。酸性水果如鮮棗、山楂、柑桔等維生素c含量很高，又因為水果可以生食，所含營養素未經加熱，不被破壞，因而營養價值高于蔬菜。但水果上市有一定季節性，而冬春季節經保存的水果維生素c含量已受到影響，聽裝罐頭內的水果更因制備時的高溫處理，大部分維生素c已被破壞。所以小兒即使有條件能每天吃到水果，還是不能完全滿足對維生素c的需要量。

蔬菜來源廣泛，尤其在南方，新鮮蔬菜價格便宜，四季皆易得到。綠色蔬菜所含無機鹽和維生素c 豐富，可烹調成多種菜肴供小兒食用，是膳食構成中不可缺少的部分。因此，補充維生素c應以蔬菜為主，光吃水果還是不能達到這個目的。更重要的是，蔬菜中的纖維素含量比水果多，纖維素能促進腸蠕動幫助大便排泄。患有便秘的小兒，常常是因為不吃蔬菜的緣故。所以吃了水果，仍應注意天天多吃點蔬菜，尤其是新鮮和深綠色的蔬菜。