檳榔種子可入藥，有殺蟲、破積、下氣、行水的功效，是我國名貴的“四大南藥”之一。主治蟲積，食積、氣滯、痢疾、驅蛔、外治青光眼，嚼吃起興奮作用。

    檳榔果實中含有多種人體所需的營養元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。因為瘴癘之癥，一般都同飲食不規律、氣滯積結有關，而檳榔卻能下氣、消食、祛痰，所以在藥用性能上被人們廣泛關注。

    檳榔果可以食用,沾鹵水咀嚼,初次咀嚼者會面紅、胸悶,屬于正常現象。

    檳榔本身有致癌性，國際癌癥研究中心（IARC）已于2003年8月發表專論公布“檳榔果實本身即是第一類致癌物”，亦即檳榔果實即使不加添加物，也有致癌風險。

    過量檳榔堿引起流涎、嘔吐、利尿、昏睡及驚厥,甚至胸悶,出汗,頭昏致休克，不可吞食，.如系內服引起者可用高錳酸鉀溶液洗胃，并注射阿托品。

    根據醫學上的統計，嚼食檳榔與口腔癌有密切的關系。例如：

    1.臺灣的口腔癌患者80％以上有嚼食檳榔的習慣。

    2.口腔癌的發生率因近年來嚼食檳榔人口的增加而逐年上升。

    3.嚼食檳榔的人罹患口腔癌的機率比一般人高20倍。

    由此可見，嚼檳榔對我們的身體健康影響很大。

    其次，亂吐檳榔汁與殘渣，不僅會影響市容，且有礙觀瞻，有些不肖的檳榔業者，常用盡各種花招來招攬客人，尤其是『檳榔西施』到處可見，對于兒童們的身心健康與社會的善良風俗，都有不良的影響。

    再者，由于販賣檳榔的利潤很高，有些人就在并不適合種植檳榔的山坡地大肆種植，而造成水土流失，當臺風來時，很容易產生土石流，造成人民生命與財產的損失。

    (一)常見之危害：

    嚼食檳榔，除了使牙齒變黑、磨損、動搖、牙齦萎縮造成牙周病，口腔黏膜下纖維化及口腔黏膜白斑癥外，還會導致口腔癌。據調查，百分之八十八的口腔癌患者有嚼食檳榔的習慣。

    (二)嚴重之健康危害：

    1.檳榔誘發的癌癥前期病變：

    (1)口腔黏膜下纖維化：

    常見于頰黏膜，其次為顎區。口腔黏膜會有燒灼感，潰瘍、變白，最后造成張口及吞咽困難。其中有部分口腔黏膜下纖維化的病人，會變成口腔癌。

    (2)口腔黏膜白斑癥： 
 
    常見于頰黏膜、舌、口底及唇角。黏膜白斑會慢慢由清白變混白，其中亦有一部份白斑病人會變成口腔癌。

    2.口腔癌：

    檳榔俗稱菁仔，其成份中的「檳榔素」具有致癌性。其添加的「石灰」則為助癌劑。世界衛生組織經回顧嚼檳榔與癌癥之相關文獻，所作之結論：

    (1)煙草伴同檳榔一起嚼食確定為人類致癌原因。

    (2)抽煙且嚼食檳榔，易導致口腔癌及咽喉癌。

    為了您的健康請勿嚼檳榔，如吸煙者更須戒除，因為兩者合并使用，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌和食道癌，且吸煙、嚼檳榔又合并喝酒，則有更加乘的致癌效果。

    3.牙齒之傷害

    因嚼食動作頻繁，超出正常負荷，造成牙齒咬耗(磨損)，以及牙床動搖。

    嚼食檳榔的人口急劇的在成長，在臺灣估計已超過260萬人；嚼食檳榔者之平均年齡層亦有逐漸下降之趨勢；而嚼食檳榔之普遍性也從低社會經濟地位和勞動階級人口，擴展到白領階級高知識分子。檳榔為「紅唇族」的最愛，農民眼中的「綠色黃金」，但它卻是臺灣人民健康和水資源的最大殺手。根據統計臺灣5萬多公頃的檳榔園(相當2個臺北市大)，除每年造成水資源損失約40億公噸及嚴重破壞林地外，國人一年花費在吃檳榔的金額更高達900多億，相當于半條高速公路之造價，相當驚人。更可怕的是它的致癌和促癌作用，更使得國人之口腔癌，躍升為十大癌癥死亡原因之列。因此如何推動檳榔防治工作，減少國人嚼食檳榔之嗜好，亦成為衛生單位的工作重點之一。

    生理的危害：除可能罹患口腔疾病、口腔癌外，食用過量會產生中毒癥狀，輕則興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行為怪異或粗暴；重則導致急性精神病，包括聽幻、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等。

    經濟的危害：隨地吐檳榔汁，會被取締罰鍰；食用檳榔價錢昂貴，增加支出負擔；醫療費用。

    社交的危害：吃久了，牙齒變黑、嘴巴變紅，外觀相當不雅。

    環境的污染：隨地吐檳榔汁不但污染環境有礙觀瞻，吐出檳榔汁中的細菌會隨風飄散，吸入大眾的肺里。

    水土保持： 由于檳榔樹屬淺根性，大量面積種植，會嚴重破壞水土保持。