起源
消費者行為學(xué)作為一門獨立的、系統(tǒng)的應(yīng)用科學(xué)是在資本主義工業(yè)革命后，隨著商品經(jīng)濟的快速發(fā)展、市場問題日益尖銳、競爭加劇而出現(xiàn)的。從19世紀(jì)末到20世紀(jì)30年代，有關(guān)消費者行為與心理研究的理論開始出現(xiàn)，并有了初步的發(fā)展。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，各主要資本主義國家尤其是美國，工業(yè)革命后的勞動生產(chǎn)率大幅度提高，生產(chǎn)能力開始超過市場需求，導(dǎo)致企業(yè)之間競爭加劇。在這種情況下，一些企業(yè)開始注重消費者需求的刺激和商品推銷，推銷術(shù)和廣告術(shù)在這個時候登上了企業(yè)的“競技”舞臺。與此同時，一些學(xué)者根據(jù)企業(yè)銷售的需要，開始從理論上研究商品的需求與銷售之間的關(guān)系，研究消費者行為與心理同企業(yè)銷售之間的關(guān)系。
最早從事這方面研究的是美國社會學(xué)家凡勃倫。他出版的《有閑階級論》（1899年）提出了廣義的消費概念。他認為過渡的消費是在一種希望炫耀的心理下被激發(fā)的。以他為代表的消費心理研究引起了心理學(xué)家和社會學(xué)家的興趣，也受到了企業(yè)的密切關(guān)注。
1901年，美國著名社會心理學(xué)家斯科特（W.D.Scott）首次提出在廣告宣傳上應(yīng)用心理學(xué)理論。
同時，美國心理學(xué)家蓋爾的《廣告心理學(xué)》問世，系統(tǒng)地論述了在商品廣告中如何應(yīng)用心理學(xué)原理增加廣告的宣傳效果，引起消費者更大的興趣。
1980年，美國社會學(xué)家發(fā)表了《社會心理學(xué)》，重點分析了個人和群體在社會生活中的心理與行為。
1912年，德國心理學(xué)家閔斯特伯格又發(fā)表了《工業(yè)心理學(xué)》一書，闡述了在商品銷售中，櫥窗陳列和廣告對消費者心理上的影響。
科普蘭（M.T.Copeland）于1923年提出將消費物品分為便利品、選購品和專門品的分類方法部分建立在對三個方面的消費者行為的分析之上。
另外，在一些市場學(xué)、管理學(xué)的論著中也介紹了有關(guān)消費心理和行為的問題，比較有影響的是“行為主義”心理學(xué)之父約翰·華生的刺激－反應(yīng)理論活動即S－R理論。這一理論因為揭示了消費者在接收廣告刺激物與行為反應(yīng)的關(guān)系而被廣泛應(yīng)用于消費者行為研究中。不過，這一時期還是消費者行為與心理研究的初始階段，研究的中心在促進產(chǎn)品銷售，而非滿足消費者的需求。另外，這種研究也僅限于理論層面，而沒有應(yīng)用到企業(yè)營銷活動中來，因此，尚未引起社會大范圍內(nèi)的重視。消費者行為學(xué)借鑒了很多門學(xué)科的研究成果。
著名學(xué)者麥克爾·R.所羅門在他的研究中為我們勾畫了消費者行為學(xué)跨學(xué)科研究的范圍——消費者行為金字塔。
發(fā)展
消費者行為學(xué)的發(fā)展大致可分為三個時期：
1.20世紀(jì)30～60年代：消費者行為研究被廣泛應(yīng)用于營銷活動并迅速發(fā)展起來。 消費者行為學(xué)
1929～1933年的資本主義經(jīng)濟危機，使生產(chǎn)嚴(yán)重過剩，商品積壓，銷售非常困難。針對這種供過于求的市場狀況，各個企業(yè)都在思考著產(chǎn)品銷路的問題。而二戰(zhàn)后的美國，由于軍需品需求下降，轉(zhuǎn)而生產(chǎn)民用消費品，導(dǎo)致市場也驟然膨脹，消費者的需求和欲望也隨之變化，難以琢磨。這一切使得企業(yè)的營銷思路發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。他們開始重視市場調(diào)研，重視消費者。而這一時期，市場學(xué)、推銷學(xué)等在市場營銷中得到廣泛應(yīng)用，并收到顯著效果。這為完善消費者行為學(xué)創(chuàng)造了有利條件，并使其成為一門獨立的學(xué)科，為產(chǎn)品銷售服務(wù)。50年代開始，企業(yè)越來越感興趣有關(guān)消費者心理與行為的研究，而更多的理論研究者也加入到這一領(lǐng)域的研究。
最著名的是著名心理學(xué)家馬斯洛的“需求層次理論”。美國另外一名心理學(xué)家海爾找到了消費者潛在的或隱藏的購買動機理論。另外，美國的經(jīng)濟學(xué)家科普蘭提出的消費者的購買動機可分為感情動機和理智動機對今天還有很大的意義。
60年代是消費者行為學(xué)研究的高峰。美國密歇根大學(xué)研究小組提出的期望與消費者態(tài)度的理論、哥倫比亞大學(xué)提出的《人格的影響》有關(guān)理論、哈佛大學(xué)對于知覺風(fēng)險的研究、中間范圍理論、低參與過程與高參與過程的理論、群體問題的研究等，都極大地發(fā)展和完善了消費者行為學(xué)。
1960年，美國心理學(xué)會中成立了消費者心理學(xué)分會，這是消費者行為學(xué)開始確立其學(xué)科地位的前奏。
1960年，哈佛大學(xué)的鮑爾（RaymondBauer）的一篇論文對改變假定消費者的理性程度比較低的觀念起了重要的作用，他認為，消費者的任何行動都將產(chǎn)生他不能完全肯定的結(jié)果。
科克斯（DonaldF.Cox）和羅斯留斯（T.Roselisus）等人關(guān)于如何應(yīng)付知覺風(fēng)險的研究。
2.70年代～90年代末，消費者行為學(xué)發(fā)展過程的重大的轉(zhuǎn)折時期。 消費者行為學(xué)
1968～1972年間發(fā)表的研究成果，比1968年以前所出版期。
的全部研究成果都要多。這一時期有關(guān)消費者心理與行為研究的各種文字上的研究不僅數(shù)量激增，而且質(zhì)量也越來越高，研究方法也越來越科學(xué)。更多的新興學(xué)科如計算機、經(jīng)濟數(shù)學(xué)、行為學(xué)等被應(yīng)用到消費者行為學(xué)研究中。而且，有關(guān)消費者研究的內(nèi)容也有了重大突破。
1968年，第一部消費者行為學(xué)教材《消費者行為學(xué)》由俄亥俄州立大學(xué)的恩格爾（JamesEngel）、科拉特（DavidKollat）和布萊克維爾（RogerBlackwell）合作出版。
1969年，美國的消費者研究協(xié)會（AssociationforConsumerResearch）正式成立。
1974年，《消費者研究雜志》（JCR）創(chuàng)刊。
埃弗雷特?羅杰斯（EveretM.Rogers）關(guān)于創(chuàng)新采用與擴散的研究，提出創(chuàng)新擴散理論。
拉維吉（F.J.Lavidge）和斯坦勒（G.A.Steiner）關(guān)于廣告效果的研究。
費希本（MatinFishbein）等人關(guān)于組織行為的研究。
謝恩（J.N.Sheth）等人關(guān)于組織購買行為的研究和關(guān)于消費者權(quán)益保護問題的研究。
著名消費者行為研究專家J.Jacoby將其發(fā)展趨勢總結(jié)為：
第一，理論性更強以及更科學(xué)。 消費者行為學(xué)
第二，研究的重點轉(zhuǎn)變?yōu)橐韵M者為中心，并注重宏觀方面的探索。
第三，從單純記述量變和關(guān)系向解釋性的研究和對因果關(guān)系的探討的方向轉(zhuǎn)變。
第四，行為科學(xué)的概念、方法的運用等越來越精確，學(xué)科間的滲透與交叉更為鮮明。
3.21世紀(jì)后，消費者行為學(xué)的進一步發(fā)展
隨著社會生產(chǎn)、科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，許多學(xué)科種類大量涌現(xiàn)，有關(guān)消費者心理與行為的研究也在不斷的發(fā)展、深化，門類也越來越多，如商業(yè)心理學(xué)、廣告心理學(xué)等。由此可見，消費者行為學(xué)面臨著新的挑戰(zhàn)，還需要不斷完善和發(fā)展。
研究原則
消費者行為學(xué)的研究原則主要包括：
1.理論聯(lián)系實際原則