早年有一次海嘯為歷史學家所熟知。據一部編年史的記載，那次海嘯由公元869年Jogan地震所引發，1,000人喪生。宍倉正展博士曾找到有力證據，說明在同一地區后來又發生過一次海嘯，時間很可能是在公元1,300年至1,600年之間。

　   宍倉正展與同事在2010年8月的一篇文章里寫道：我們不能否認，此類海嘯在不久的將來可能還會再次發生。這篇文章刊登在筑波(Tsukuba)活躍斷層和地震研究中心(Active Fault and Earthquake Research Center)出版的一本刊物上。該中心是一個政府資助機構，宍倉正展就在這里工作。

　　宍倉正展原本準備將這一消息公之于眾。他所在的研究中心當時也開始制定向民眾分發地圖的計劃，好讓人們知道哪些地區存在風險。他原定于3月23日向福島縣官員解釋自己的研究成果。

　　宍倉正展的老板岡村行信(Yukinobu Okamura)甚至早在2009年一個官方委員會召開的討論核電站安全性會議上就提到過上述研究成果。岡村行信博士說，加強預防海嘯的準備這一想法沒人認同。

　　3月11日地震時，宍倉正展位于八層樓高的辦公室里，書架和電視都砸到了地上。他已經找到了七層臨時辦公區，他曾在這里討論過海嘯預警，但卻沒能引起注意。宍倉正展說，很不幸，這個預警未能及時被通報。但他覺得自己的研究成果受到冷落也不奇怪，他記得一位當地官員不愿幫他為這項研究挖地洞，還把這種努力稱之為“討厭的行為”。

　　他的研究屬于一個叫做“古地震學”的新興領域。這個專業的前驅西耶(Kerry Sieh)說，從事這個行當的幾十個人常常注定是默默無聞的。人類的天性是相信自己親眼見到或熟人親眼見到的東西。西耶說，人類并不是生來就能夠理解這些500年一遇的事件。西耶曾任職于加州理工學院(California Institute of Technology)，現在是新加坡地球觀測研究所(Earth Observatory of Singapore)所長。

　　宍倉正展打小喜歡收集東京郊外山上的化石。他說他在高中就意識到，地質學是可以回答有關過去的問題的。

　　他的研究方法比較簡單。宮城縣土壤豐富，但土壤中間夾雜著砂礫層，宍倉正展說，這些砂礫肯定是被海嘯從海岸沖過來的。通過對砂礫層的研究，他的團隊得以估計出這些海嘯發生的大致日期，其中最早的是在3500年以前。

　　當初要是讓更多人知道危險，有很多生命就能夠以相對低的代價得到挽救。宮城縣和福島縣的人們已經習慣于強烈地震，但這些地震活動因為地點和強度的緣故并沒有產生海嘯。在東部海岸線更北的地區，1896年和1933年地震引發的海嘯眾所周知。但這些海嘯也屬于較弱的一類，影響的主要是沿海低洼地帶。

　　在3月11日的9.0級地震中，一些住在遠離海岸的人們以為自己是安全的，于是不緊不慢地換衣服或打電話。另一些人目睹災難上演，卻不向高地逃命。他們印證了宍倉正展去年有關當地海嘯的文章：公眾幾乎完全不知道，過去八級以上地震引發的強烈海嘯曾經淹沒深入陸地最遠三到四公里的地區。

　　現在，宍倉正展的團隊正在研究位于日本南部的南海海槽。這個海槽有可能引發海嘯襲擊四國島和紀伊半島。宍倉正展說，這個地區似乎每400到600年就發生一次大海嘯，最近的一次發生在1707年。

　　這些粗略的計算說明，發生大海嘯的危險至少是一個世紀過后的事情。但宍倉正展說，我們最好是注意一下。