食物中含有多種物質，如蛋白質、脂肪、碳水化合物等，醫學上把這些稱為營養素，每一樣營養素在人體內都有一定的作用。長期以藥物代替食物，勢必造成某些營養素攝入不足。比如膳食纖維看似不能為人體消化酶所分解，但它是維持身體健康的所需，有一些流行病學調查表明，膳食纖維可以起到預防腸道腫瘤，降低血脂水平的作用。另外，單純吃一種食物還是達不到人體有效吸收的效果。李瑞芬說，大家都知道豬肝中含有大量鐵元素，但豬肝必須與柿子椒或黃瓜一起炒才能起到補血作用，這是因為豬肝屬酸性物質，必須由維C來幫助它吸收。
　　早在多年前，李瑞芬就創下了一套飲食的平衡理論。她認為，人體需要食物就像火爐一樣，如果爐子添煤不足或煤的質量不好，火就不旺。人吃不好飯，或菜肴不好，身體就衰弱。她說，人體一天最好能夠攝入20-30種食品，因為人體所需要的營養是多方面的。
　　對于現代都市女性中普遍存在的一些觀念，這位營養學家特別感到憂慮。她說，有些女性為了減肥而不吃早餐、不吃肥肉，這實際上是陷進了一個營養的誤區；油脂的主要功能為供給、貯存熱能，幫助一些維生素的吸收，現在國際上配定的比例是一份動物油、兩份植物油，其中動物油脂的作用還包括幫助細胞養化。許多女性為了保持苗條身材而不吃豬油，結果年輕美貌的臉上早早生出老年班，這是細胞養化不出去的后果。
　　她說，早餐的重要性其實早已為人熟知：經過一夜的睡眠，體內的生理活動已將頭天的食物消化、吸收殆盡，清晨急需補充熱能。如果放棄早餐，胃在沒有食物的情況下同樣蠕動，不但會傷到胃粘膜，還會因膽汁沒有機會排出而造成膽固醇沉酸，使人體易患膽結石癥。針對有些女性早餐過精的作法，李瑞芬指出，早餐只吃雞蛋、牛奶，身體會消耗過多的蛋白質和脂肪，因此應再吃一點面食和菜類，才能營養平衡。