中醫認為，酸、甜、苦、辣、咸這五種味道與人體五臟相關，即酸入肝，甜入脾，苦入心，辛入肺，咸入腎。

        酸加速新陳代謝酸味食物可增強肝臟的功能，對于防治某些肝臟疾病有效。但食酸過多會引起消化功能紊亂。胃酸過多的人和患關節炎及腎功能差者應少吃酸食。

        甜補充熱量甜味食物有補充氣血、防止肌肉緊張和解毒之效。但甜食過多，會導致血糖升高，血液中膽固醇增加，使身體虛胖，因此，肥胖者應少吃甜食，糖尿病患者更應忌食。

        苦可使人體避免有害物質危害苦味有除燥熱和利尿等作用，能調節人的神經系統功能，緩解由疲勞和煩悶帶來的惡劣情緒。但是，過苦易導致消化不良等癥，還會引起惡心、嘔吐或者出現其他疾患。脾虛及大便秘結的人應少吃苦食，骨病患者尤其不宜多食。

        辣可以刺激食欲辣味食物能消除體內氣滯、血滯等癥狀。但辣味有較強的刺激性，過多食用會使肺氣過盛。因此，患有痔瘡、肛裂等肛門疾病和胃、十二指腸潰瘍、便秘、尿道炎、咽喉炎、神經衰弱等癥者，應少食或忌食。

        咸可以幫助保持體液平衡咸食有軟化體內酸性腫塊之效。但食鹽過多會加重心、腎的負擔，加重高血壓等病的癥狀。