老年人的生理特點決定了他們在飲食上要與年輕人有所不同，但絕對不是猛吃某種食材或者堅決不吃某種食物。李長平說，老年人也要遵循平衡膳食的原則，按照膳食寶塔的要求，每天攝入豐富的食物。但是在制作方法和食材選擇上，還是有“竅門”的。

    按照最新版的膳食指南，人們每天要吃12種食物，一個星期要吃25種食物，怎么才能保證食物的多樣性？李長平給出的建議是：巧搭配。“舉個例子，炒個黃瓜肉片，如果加上幾朵木耳、幾片胡蘿卜，食材的種類更多，營養更豐富。”老年人每天要保證攝入足量的谷類，考慮到老年人的生理特點，李長平建議老年人多吃些雜糧，“老人胃腸蠕動慢，雜糧中的膳食纖維多，能夠促進胃腸蠕動，緩解排便困難。”其實，蔬菜水果中也含有大量的膳食纖維，但是老年人的牙口不好，嚼不碎，喝點雜糧粥、吃塊蒸白薯，來個窩窩頭，都能達到增加膳食纖維攝入量的目的；蔬菜可以切得碎一點，“韭菜、茴香、芹菜等，可以切碎，加點肉做成餡。”

    人到老年，吸收功能也在減退。“同樣是攝入100克蛋白質，年輕人也許能吸收99克，但老年人只能吸收60至70克。”李長平介紹說，我國推薦成年人每公斤體重每天補充1克蛋白質，也就是60公斤體重的成年人，一天補充60克蛋白質即可；但老年人一公斤體重需要補充1.27克蛋白質。“同樣體重的老年人反倒比年輕人需要補充更多的蛋白質，不是因為消耗增加，而是因為吸收功能減退了。”

    魚、禽、蛋和瘦肉都屬于動物性食物，富含優質蛋白質、脂類、脂溶性維生素、B族維生素和礦物質等，是平衡膳食的重要組成部分。這類食物蛋白質的含量普遍較高，但老年人吃什么肉也有學問。“牛肉的纖維長，消化起來相對更困難；雞肉、豬肉的纖維短，相對牛肉來說就容易消化；魚肉蛋白質含量高，但老年人容易卡刺，因此蝦肉比魚肉更好。”小嬰兒剛剛開始添加輔食時，家長常會給孩子買一些各種各樣的果泥、肉泥、蔬菜泥……李長平經常會建議老年患者買些嬰兒食品，“特別是咀嚼功能比較差的老年人，不妨吃點各種泥，味道不錯，容易吸收。”

    人的吞咽功能也會隨著年齡的增長有所下降，因此，老年人吃飯一定要慢點吃，別著急。“食物和空氣都要經過咽喉，然后分別進入食道和氣管。”李長平形象地描述說，食物到底是進入食道還是錯誤地進入氣管，取決于咽喉底部的一個“蓋子”。“老年人的‘蓋子’有時不太好用，所以吃飯的時候慢點咽，防止開錯了‘蓋子’導致食物進入氣管引發吸入性肺炎等。”老年人吃飯，還要遵循少食多餐的原則，可以一日三餐、搭配兩次餐點。此外，老年人還要注意多補充水分，白開水、果汁或湯都可以。老年人的生理特點是“即使口渴對水分的要求也不如年輕人那樣明顯”，因此，老年人更容易有體內缺水的危險，多飲水，能防止大便秘結和機體缺少水分。