西洋參為五加科植物西洋參的根，又名花旗參。原產地在美國、加拿大。在近十年中，在我國民間作為保健品已經相當普及。在廣東，西洋參尤其受歡迎，在市民平日的飲食中時常可見西洋參烏雞湯、西洋參乳鴿湯等，這些藥膳甚是益氣養(yǎng)陰。

　　西洋參味甘、微苦，性涼，有益氣養(yǎng)陰、清熱生津的功效。

　　西洋參主要含兩類成分，一類是人參皂苷，一類是黏多糖。西洋參的藥性，就由這兩類成分所決定。人參的溫性是人參皂苷藥理作用的反映，但由于西洋參所含的人參皂苷比人參少，又由于西洋參還含有另一種成分———黏多糖，能養(yǎng)陰生津，類似生地黃、麥門冬的功效。這也是西洋參性涼的藥理基礎。

　　因而，這一溫一涼兩方面的功效和藥理作用，使西洋參的藥性變成平性了。不過，高主任說，西洋參對大多數(shù)正常人而言是平性的，但對于平時內火較大的人，長時間服用，也會感到上火。健康飲食網(wǎng) foodwang.com

　　另外，值得注意的是，西洋參對于內火很旺的人，有可能增加內火，這是西洋參皂苷的作用。對于大便已經很稀的人，也有可能引起滑腸，這是黏液質的作用。

　　提醒：長期服用西洋參有助消除疲勞，精神、體力，睡眠、營養(yǎng)等方面都會得到提高。保健劑量宜從2～3片開始，逐漸增多至6克，開水浸泡或煲湯飲用，不宜大劑量使用。