近幾十年來，世界范圍包括我國在內肥胖癥、糖尿病和齲齒等人群高發病的產生都被認為與飲食習慣及膳食結構尤其是與蔗糖攝入過多有密切關系。當前我國甜味產品的發展重點就是安全性高，無營養價值、無熱量或極低熱量的高倍甜味劑。高倍甜味劑的特點是應用的安全性高，用量少，甜度高，使用成本都遠低于蔗糖，這些也都是食品科學家不斷開發新型高倍甜味劑的動力所在。到目前為止，世界各國已獲批準的高倍甜味劑約20種，其中得到多數國家批準允許使用的品種主要有甜蜜素、三氯蔗糖、AK糖（安賽蜜）、阿斯巴甜、阿力甜、紐甜、糖精、甘草甜素、甜菊苷、羅漢果甜苷和索馬甜等。
    一、功能性高倍甜味劑
    甜味劑是當今世界各國食品添加劑行業研究的一項重要內容，特別是無熱量、非營養性高倍甜味劑，是各國科學家研究最多的一個領域，也因此經常被稱為功能性高倍甜味劑。各國政府的管理對其安全性評價程序比其他食品用化學品更加嚴格，因此，能滿足食品工業要求，并通過嚴格的毒性、毒理試驗安全評價的甜味劑新產品并不多。
    目前，功能性甜味劑主要分成兩大類，即功能性高倍甜味劑和功能性填充型甜味劑。功能性高倍甜味劑的甜度通常為蔗糖的10倍以上。依來源的不同高倍甜味劑分為天然提取物和化學合成產品兩大類。天然提取物目前主要包括甜葉菊提取物、羅漢果提取物和索馬甜等，化學合成產品主要包括阿斯巴甜、紐甜、三氯蔗糖、安賽蜜、阿力甜等。填充型甜味劑的甜度通常為蔗糖的0.2～2倍，兼有甜味劑和填充劑的作用，可賦予食品結構和體積。填充型甜味劑分為功能性單糖、功能性低聚糖和多元糖醇3大類。功能性單糖主要包括結晶果糖和L-糖等，功能性低聚糖包括大豆低聚糖、低聚果糖、低聚異麥芽糖和低聚木糖等，多元糖醇包括赤蘚糖醇、木糖醇和麥芽糖醇等。
    目前我國批準使用的合成類高倍甜味劑主要有甜蜜素、阿斯巴甜、安賽蜜、三氯蔗糖、阿力甜和紐甜等。當前人工合成高倍甜味劑能夠占據較大的市場份額主要因為具備諸多優點：如合成高倍甜味劑甜度高，體積小，使用量少，能量值為0或幾乎為0，有利于廠家降低成本，提高效益。
    二、高倍甜味劑的安全性
    高倍甜味劑是當今世界各國科學家研究較多的一個食品添加劑領域，各國政府管理部門對其安全性評價程序比其他食用化學品更加嚴格，因此，能通過聯合國、美國和歐盟等所屬權威機構嚴格的毒性、毒理試驗安全評價，還能滿足甜味要求并有必要在食品工業應用的高倍化學合成甜味劑產品并不多。到目前為止，得到全球多數或諸多主要發達國家批準允許使用的品種有糖精鈉、甜蜜素、三氯蔗糖、安賽蜜、阿斯巴甜、紐甜、阿力甜等。如三氯蔗糖是一種以蔗糖為合成原料之一，不會給人體帶來熱量，風味又接近蔗糖的高倍化學合成甜味劑，它不會象蔗糖那樣導致人體肥胖等疾病。目前三氯蔗糖已應用于全球近百個國家3000多種食品中。另外，高倍化學合成甜味劑只要合法和正常使用是絕對無害的，也不能錯誤地認為“天然甜味劑比化學合成甜味劑安全”。在我國，無論是單獨或復合使用高倍化學合成甜味劑，只要按照我國GB2760-2007中的使用范圍和使用量合法使用，不會有任何安全性問題。
    我們幾乎每天都要吃到甜味食品，有些食品中添加的人工合成甜味劑是否安全？目前被廣泛接受的一致結論是：在我國，只要按照國家標準正確使用甜味劑，就不會對健康造成損害。
    為了保證甜味劑的使用安全，國際、國內都制定了嚴格標準，成立已40多年的JECFA是國際上對食品添加劑安全性評價的最高權威機構。該委員會的專家要對所有的甜味劑進行毒性試驗（包括急性、亞慢性、致突變性、致癌性、生殖毒性、慢性毒性）、代謝途徑和代謝動力學的研究，在此基礎上提出ADI值（每人每天每公斤使用毫克量）。為安全起見，在制定ADI值時已將人種、性別、年齡等各種因素考慮進去，可以說按照ADI值正常攝入甜味劑，不存在安全問題。
    我國《食品添加劑使用衛生標準》（GB2760-2007）參照國際標準，明確規定了我國允許使用食品添加劑的品種、使用范圍和最大使用量。如甜蜜素是高倍數且價格相對較低的無熱量甜味劑，甜蜜素由于在食品應用中降低成本比較明顯，許多國家和地區的食品加工行業對甜蜜素的應用都比較青睞，它在世界高倍甜味劑市場上的銷售份額也一直處于領先地位。甜蜜素是我國衛生部批準允許使用的食品添加劑及甜味劑,并規定了其在食品中的具體使用范圍及使用量（GB2760-2007），甜蜜素產品質量也有國家標準（GB12488-2008）。因此，只要生產廠家嚴格按國家質量標準生產，食品加工廠家嚴格按GB2760-2007標準規定的使用范圍及使用量使用，可確保其使用是安全的，消費者正常攝食它不會存在任何安全問題。阿斯巴甜是由天門冬氨酸和苯丙氨酸兩種蛋白質成分組成，我們日常所吃的所有含蛋白質的食物中都存在這兩種氨基酸。它經人體正常代謝途徑代謝。目前世界上已有100多個國家批準使用了阿斯巴甜，我國衛生部門于1986年批準使用阿斯巴甜，目前，它已被廣泛用于除罐頭食品之外的各類食品中，它是所有甜味劑中惟一沒有規定生產使用量的甜味劑。據大量研究表明，阿斯巴甜不僅適合兒童使用（不會造成齲齒），孕婦合理使用也是安全的。值得消費者注意的是，阿斯巴甜含有苯丙氨酸，因此對苯丙氨酸代謝有障礙的苯丙酮尿癥患者不宜使用。
    總之，甜味劑本身無所謂有害或無害，也不能說天然甜味劑就比合成的甜味劑安全，關鍵在于合理使用。無論是單獨或復合使用高倍甜味劑時都應嚴格遵守我國衛生法規中的使用范圍和使用量的規定，這樣使用高倍甜味劑肯定是安全的。