市場經濟機制使我國社會生活的諸方面都在發生著日新月異的變化，水工業也不例外。我國水工業的發展趨勢如何?面對發展該如何準備?水工業企業家及水科學技術工作者無不關心這類問題。
        70年代初美國未來學家托夫勒曾寫出《未來的沖擊》，80年代初另一位約翰·奈斯比特寫出《大趨勢——改變我們生活的十個新方向》。他們對未來社會的前瞻性分析及預測被社會發展的現實一個個地證實、這兩本書和另一本《組織的人》一起成為本世紀未來學界最有影響的三本書。“凡事預則立，不預則廢”，本人不揣冒昧，試圖運用預測學的一些基本原理，對我國的水工業趨勢做一個粗線條的的分析，旨在引起同行們對這類問題的關注。
一、水工業是傳統工業，又是“朝陽工業”
        未來學家劃分行業的類別用“夕陽工業”，“朝陽工業”的概念。過去曾經繁榮過但在未來社會將逐漸萎縮甚至被淘汰的稱做“夕陽工業”。如某些傳統材料工業、傳統用具修理業、生機勃勃方興未艾大有發展前途并在未來具有廣闊市場的行業稱做“朝陽工業”，如電子計算機行業，信息咨詢業等。
        水工業算什么行業?從人類學會用器皿取水就算有了水工業的萌芽，何其傳統，何其古老。水工業的發展如同整個社會節奏一樣，緩慢但卻是不斷地發展著。改革開放及市場經濟體制大大加快了水工業發展的步伐，人們的需要向水工業提出了更高的要求。水資源匱乏和污染也向水科技工作者提出了新的挑戰。我們展望未來，水工業發展潛力很大，可以肯定地說，水工業雖然是傳統工業，但又毫無疑問地屬于“朝陽工業”、做為水科學技術工作者，讓我們展開雙臂，抓住機會，迎接挑戰，滿懷信心地托舉起“水工業”這顆冉冉上升的朝陽吧!
二、飲用水行業將是一個巨大的市場
        人類對健康的日益關注，人們對提高生產質量的需求，使傳統的給水工程難以滿足對飲用水的高質量要求。礦泉水高舉“醫療保健”這面旗子走向了市場，并保持了一定的市場占有率。新近出現在市場上供欽用的蒸餾水，純水也試圖利用人們對水的淺薄的認識在飲用水市場占有一席之地。
        然而，誰將在未來的飲用水市場上獨領風騷?誰將是飲用水的王者？天然水將回答：“舍我其誰也！”
        天然礦泉水是一種礦產資源，有關文獻對天然礦泉水的定義是：“來自地下深部循環的天然露頭或經人工揭露的深部循環的地下水，以含有一定量的礦物鹽或微量元素，或二氧化碳氣體為特征。”天然礦泉水的醫療保健作用應該是對某一類體內缺乏礦物質的病人而言的，并非人人都適用，人體是一個巨系統，各系統平衡狀態的外部表現就是人體健康，某系統失衡就會出現病癥，天然礦泉水對自身調節能力差的人，對中醫所謂的陰虛病人未必就有好處。況且，資源有限，并非地下水都是礦泉水。因此天然礦泉水在未來市場的占有率不會很大。
        人工礦泉水則由于人類對自身認識的局限性而不能確定礦泉水的最佳成份及礦物質的添加手段使其配方具有一定的盲目性，其市場潛力大打折扣。
        有關專家對蒸餾水作為飲用水并不看好。蒸餾水的特點是無致病細菌、潔凈，營養學知識的普及將為飲用蒸餾水的生產劃上句號。
         “天然水”應該是這樣一種水，其生成過程沒有被致病菌污染，與陽光空氣多有接觸，無任何化學消毒措施，是一種經地表過濾后的潔凈水。如山溪或山溪形成的湖水。天然水可以說成是“綠色飲品”。“天人合一”這一中國古老的哲學思想正在為越來越多的人們接受，人體科學的不斷發展日益證明其正確性。“天然水”則滿足了都市人回歸自然、返樸歸真的深層次生命需求和文化需求。有關專家預測：全球天然水市場為100億美元左右，中國人口若按 全球的1／5計，也有20億美元的市場，這是一個多么誘人的前景！
        天然飲用水的開發同時提供了另一個潛在的市場。高品質的水泵，閥門、管材與貯罐。其要求是對潔凈的水不產生二次污染，對于投資者來說，這是一個有利可圖的投資方向。
        家用飲水器和公用飲水器的市場有待開發。由于目前市政自來水不能直接飲用，有些城市自來水的一些水質分析指標超標，使得家用飲水器的需求量增長。同時，隨著改革開放的深入，獨資和合資企業中西方人的生活習慣及其對國人的影響要求寫字樓中設公用飲水器，公用飲水器要求生水可直接飲用，并有不同的溫度（冷、熱）。國外已有此類產品，國內也初步開發出類似產品。
        蒸汽加熱的開水爐因其管理使用不便，如之系統熱損失較大，故前景不容樂觀。
        隨著能源問題的逐步解決，電開水器在一段時間內將保持一定的市場占有率，到達某個峰值后，電開水器市場也將萎縮。這也是由于生活節奏的加快和生活習慣的改變所產生的必然結果。
         在下一個世紀，冷茶將逐漸代替熱茶而風靡一時，“飲熱茶”將只是以一種文化風尚在沙龍中存在。人們也許會發現《紅樓夢》中妙玉們的茶文化由21世紀的雅皮士們弘揚，這也是一種文化的回歸。
         醫學科學和水科學家將在下個世紀使飲用水標準系列化。標準將根據不同年令。不同職業不同文化背景而有所區別。
三、關于熱水系統
        在城市集中供熱系統未建立之前，各種能源的熱水器競相媲美，太陽能、電、液化氣及煤氣或許還有更好的能源，目的只有一個，將水加熱至合適的溫度供人們沐浴或洗滌，水工業企業家的目光將瞄準熱水器市場。誰率先開發出適銷對路的產品，誰就占領了這個市場。
四、關于廢水處理
        經濟發展和環保要求使各城市生活污水處理廠的建設加快。同時，城市將建成工業廢水處理中心。
        未來城市工業廢水處理系統將據棄目前各企業都建廢水處理站的模式，而采用在工業廢水處理中心集中處理的模式。處理費用由主管部門直接從企業上繳的環保費用中劃撥給處理中心。企業只需建一個集水池即可。這樣，使得處理更專業化、管理起來更方便。
五、水工業其他方面的走向
        （1）水工業的各企業將由目前的各行業分化出來，組合成一個完整的工業和市場體系。
        （2）水工業的各種材料及設備將由目前的粗放性向高、精、尖漸進。一批產品質量不過關，又開發不了新產品的水工業企業將舉步維艱，最終被淘汰，更多的水工業企業認識到市場的競爭最終是產品質量的競爭而重視內部質量保證體系，因而能夠占領并擴大市場。集使用功能、技術美學和藝術為一體的產品將由水科技工作者和水工業企業家共同開發出來，并組建新的企業。
        （3）水科學研究所、水工業大學相繼建立。
        （4）由于余氯的異味和致癌物越仿的存在，液氯消毒最終將被一種不產生任何副作用 經濟上也行得通的給水消毒手段所代替，液氯消毒將被淘汰。
        綜上所述，水工業的各個領域將迅速變化，作為水科技工作者和水工業企業家應該未雨綢醪，高贍遠矚地去推動和引導水工業的發展，為造福人類做出自己的貢獻。