當(dāng)前我國已形成三大玉米生產(chǎn)區(qū)，一是北方玉米區(qū)，包括東北三省、內(nèi)蒙、河北、山西及津京地區(qū)等，播種面積約占全國40%；二是黃淮平原玉米區(qū)，包括山東、河南、江蘇等地區(qū)，播種面積約占全國25%；三是西南丘陵玉米區(qū)，包括云南、貴州地區(qū)等地區(qū)，播種面積約占全國15%。若按50%機(jī)收率計(jì)算，全國需要玉米收獲機(jī)10萬臺以上。而現(xiàn)實(shí)情況是我國玉米機(jī)收率不到2%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于小麥70%和水稻20%的機(jī)收水平。玉米機(jī)械化收獲已成為制約農(nóng)業(yè)機(jī)械化發(fā)展的瓶頸，為此加快玉米收獲機(jī)械化的發(fā)展已成為當(dāng)務(wù)之急。

　　一、玉米收獲機(jī)械化的意義
　　
　　1、解決糧食自給、保證糧食安全是加快玉米收獲機(jī)械化發(fā)展的動(dòng)力源泉。我國糧食安全問題將貫穿國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的各個(gè)時(shí)期，當(dāng)前，黨中央、國務(wù)院對解決糧食安全問題愈加重視。從長遠(yuǎn)看，我國解決糧食安全問題不僅僅是口糧問題，關(guān)鍵是飼料糧，而玉米就是優(yōu)質(zhì)的飼料糧。因?yàn)殡S著人民生活水平的提高、飲食結(jié)構(gòu)的變化，必將促進(jìn)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的進(jìn)一步調(diào)整，加快畜牧業(yè)的發(fā)展，從而需要更多的優(yōu)質(zhì)玉米。玉米種植面積不斷提高是玉米收獲機(jī)械化發(fā)展的客觀需要。
　　2、發(fā)展玉米收獲機(jī)械化經(jīng)濟(jì)效益、社會(huì)效益和生態(tài)效益顯著。
　　玉米收獲機(jī)械不僅可以摘取果穗，還可以將玉米秸稈粉碎還田，從而減少了秸稈焚燒造成環(huán)境污染，起到增加土壤有機(jī)質(zhì)含量、培肥地力的作用，促進(jìn)農(nóng)業(yè)可持續(xù)發(fā)展。隨著玉米收獲機(jī)械化水平的提高，可以解決主要農(nóng)作物生產(chǎn)過程中難點(diǎn)問題，對提高農(nóng)業(yè)機(jī)械化整體水平有著重要的作用。這一問題的解決，將促進(jìn)土地合理流轉(zhuǎn)，有利于農(nóng)業(yè)規(guī)模經(jīng)營的形成和發(fā)展，促進(jìn)農(nóng)業(yè)增效、農(nóng)民增收。另外，還可以利用我國玉米種植范圍廣的有利條件，組織農(nóng)民機(jī)手進(jìn)行跨區(qū)作業(yè)，提高機(jī)械作業(yè)收入，形成更為廣闊的跨區(qū)機(jī)收市場。
　　3、玉米收獲機(jī)械化是農(nóng)業(yè)穩(wěn)定發(fā)展的需要。我國兩茬平作地區(qū)，收玉米、種冬小麥農(nóng)時(shí)要求非常緊，農(nóng)忙時(shí)常常出現(xiàn)勞動(dòng)力短缺的現(xiàn)象。其他一年一熟地區(qū)雖然玉米收獲期彈性較大，但由于人工收獲玉米勞動(dòng)強(qiáng)度大，也將影響農(nóng)民種糧積極性。根據(jù)國家建設(shè)小康社會(huì)總體目標(biāo)，需要將農(nóng)村勞動(dòng)力向城鎮(zhèn)轉(zhuǎn)移，脫離土地進(jìn)入二、三產(chǎn)業(yè)，這必將加劇農(nóng)村勞動(dòng)力短缺。解決上述問題，只有靠提高農(nóng)業(yè)機(jī)械化水平。

　    二、玉米收獲機(jī)械研究、生產(chǎn)現(xiàn)狀
　　
　　從60年代開始，我國研制和生產(chǎn)玉米收獲機(jī)械及摘穗機(jī)構(gòu)至今出現(xiàn)了三次高潮。第一次是從60年代初期開始，到文革開始時(shí)被迫中斷，期間主要進(jìn)行了玉米收獲機(jī)械技術(shù)的引進(jìn)、吸收和理論研究工作。沒有完成定型生產(chǎn)；第二次是從70年代中期開始，歷時(shí)十余年，經(jīng)歷從引進(jìn)、使用、仿制、改進(jìn)國外機(jī)具到自行研制開發(fā)生產(chǎn)兩個(gè)階段，試制成功玉米收獲機(jī)械20余種。其中，中國農(nóng)機(jī)院與趙光機(jī)械廠研制的4YW-2型牽引式臥輥玉米收獲機(jī)是典型代表，該機(jī)是我國自行研制開發(fā)的首臺玉米收獲機(jī)，填補(bǔ)了國家的空白；第三次從90年代開始，延續(xù)至今熱度不減，研制生產(chǎn)單位多達(dá)百余家，已生產(chǎn)機(jī)具數(shù)千臺，呈快速發(fā)展態(tài)勢。歸納起來主要有以下幾種機(jī)型：
　　1、單行玉米收獲機(jī)。該機(jī)配套動(dòng)力為11~14.7KW小四輪拖拉機(jī)，采用輥式摘穗機(jī)構(gòu)，可一次完成玉米摘穗、集箱和秸稈粉碎處理作業(yè)。代表機(jī)型是4YZF-1型、4Y118型等，生產(chǎn)企業(yè)有：鄭州農(nóng)具廠、錦州農(nóng)機(jī)廠、河北大廠農(nóng)機(jī)局等。機(jī)具市場售價(jià)1萬元左右。
　　2、行披掛式或牽引式玉米收獲機(jī)。該機(jī)與36.8~48KW的大中型輪式拖拉機(jī)配套，大部分機(jī)型采用輥式摘穗機(jī)構(gòu)，也有部分機(jī)型采用板式摘穗機(jī)構(gòu)。可一次完成多行玉米的摘穗、果穗集箱、秸稈粉碎處理作業(yè)，部分機(jī)具還具有剝皮功能。機(jī)具市場售價(jià)2~4萬元。多行牽引式玉米收獲機(jī)的代表機(jī)型是豐收-2型，由于該機(jī)型機(jī)組過長，作業(yè)前需人工開道，不適應(yīng)小地塊作業(yè)，已很少生產(chǎn)使用。多行披掛式玉米收獲機(jī)代表機(jī)型有：天津富康公司生產(chǎn)的4YW-Q型、山東裕豐和國豐機(jī)械廠生產(chǎn)的4YW-2型、北京金樂公司生產(chǎn)的4YW-3型等。
　　3、多行自走式玉米收獲機(jī)。該型號的機(jī)具大多采用板式摘穗機(jī)構(gòu)，具有子粒損失小、剝皮效果好、動(dòng)力匹配合理、機(jī)動(dòng)靈活等優(yōu)點(diǎn)，適應(yīng)性和可靠性比其他機(jī)型強(qiáng)。該機(jī)可一次完成多行玉米的摘穗、剝皮、果穗集箱、秸稈粉碎處理作業(yè)。主要代表機(jī)型有：藁城聯(lián)合收獲機(jī)廠生產(chǎn)的4YZ-2型、邯鄲正和機(jī)械廠生產(chǎn)的4YJL-3型、山西信聯(lián)公司生產(chǎn)的4YZ-2型等。機(jī)具市場售價(jià)10萬元以上。
　　4、穗莖兼收型玉米收獲機(jī)。該機(jī)可以及時(shí)收獲青綠秸稈，達(dá)到玉米穗莖兼收的目的，目前尚處于試制階段。代表機(jī)型有：河北省農(nóng)機(jī)化研究所研制的4YZ-4型、天津市農(nóng)業(yè)機(jī)械推廣總站和天津富康公司合作研制的4YW-Q型。
　　單行玉米收獲機(jī)因?yàn)槭斋@行數(shù)少、生產(chǎn)效率偏低，而且機(jī)具在田間往復(fù)行走易壓實(shí)耕地，所以市場需求不旺，將逐漸被淘汰；多行披掛式玉米收獲機(jī)價(jià)格適中、結(jié)構(gòu)簡單、使用方便、效率較高，已逐漸被農(nóng)民機(jī)手所接受。特別是多行披掛式不對行玉米收獲機(jī)更具發(fā)展前途，將成為近期玉米收獲機(jī)械發(fā)展方向；多行自走式玉米收獲機(jī)雖然收獲效果較好，但售價(jià)較高，將對其推廣應(yīng)用形成制約。因此，生產(chǎn)企業(yè)必須盡快降低成本，使其售價(jià)降低到8萬元以下，才能被市場所接受，但可以肯定，高性能的多行自走式玉米收獲機(jī)將成為我國實(shí)現(xiàn)玉米收獲機(jī)械化的主力機(jī)型。

　　三、玉米收獲機(jī)械市場難以形成的原因
　　
　　隨著國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，我國農(nóng)機(jī)化水平快速提高，但玉米收獲機(jī)械化水平卻長期裹足不前。造成玉米收獲機(jī)械化發(fā)展困難的原因既有基礎(chǔ)理論、技術(shù)和政策的因素，也有研發(fā)企業(yè)軟、硬件方面的缺陷和不足。
　　1、農(nóng)業(yè)技術(shù)與農(nóng)機(jī)技術(shù)不相匹配。我國玉米種植范圍廣，各個(gè)地區(qū)的種植習(xí)慣很難統(tǒng)一。在玉米收獲手工勞作條件下形成的某些玉米種植技術(shù)，已成為玉米收獲機(jī)械的桎梏。在多種行距條件下玉米收獲機(jī)械難以適應(yīng)，行距過窄或過寬，都將嚴(yán)重影響玉米收獲機(jī)械摘穗機(jī)構(gòu)的合理配置，從而影響機(jī)具的摘穗效果。雖然已研發(fā)出能適應(yīng)多種行距的不對行玉米收獲機(jī)，但是該機(jī)的適應(yīng)性和可靠性還有待提高。
　　2、玉米收獲機(jī)械技術(shù)發(fā)展緩慢，科研創(chuàng)新能力不足。玉米收獲機(jī)械技術(shù)發(fā)展雖然經(jīng)歷了三次高潮，但技術(shù)水平長期在低水平徘徊，科研創(chuàng)新能力嚴(yán)重不足，自主研發(fā)適合我國國情的機(jī)型非常少。近年來，披掛式不對行機(jī)型雖然在技術(shù)上取得了突破，但由于生產(chǎn)企業(yè)自身實(shí)力弱小，資源投入不足，造成技術(shù)發(fā)展舉步為艱。