薄膜新技術 迎接各種包裝挑戰
當前，收縮裹包膜和拉伸薄膜均可以用于同一貨品的包裝，但其使用方法卻是完全不同的。收縮裹包膜是超市貨架常見的商品包裝，當前用于此類包裝的印刷工藝不斷取得進展，可實現八色甚至十色套印。大多數這類容易吸引消費者眼球的收縮薄膜的初始應用為產品的運輸保護包裝。隨后，它們經過回收再利用，被生產成垃圾用塑料袋或公園塑料椅。
BPIFilms薄膜公司是英國最大的薄膜供應商，該公司供應不同級別的聚烯烴收縮薄膜和可拉伸薄膜（主要為聚乙烯）。每年BPIFilms薄膜公司都為包裝商、飲料裝瓶商提供100000噸薄膜。薄膜產業的新技術賦予包裝產品附加值和多樣性，但更重要的是，企業可以以更少的包裝材料實現更加出眾的包裝性能。
Ocme公司的Vega收縮裹包設備的生產速度為每分鐘120個包裝
BPIFilms薄膜公司的銷售經理AlexBegley表示：“我們最暢銷的拉伸薄膜為RMSupreme薄膜，該產品的厚度僅為17微米，但是卻可以被拉伸至自身長度的250%。同時，通過采用當前最先進的茂金屬樹脂技術，RMSupreme薄膜可以與其他材料實現五層共擠。當然，這需要使用機械設備才能完成。此外，我們也為手動纏繞應用供應Wrapsmartultra，此薄膜的厚度更是降低到僅有的7微米。”
從零售商的角度來看，薄膜的另一個附加收益是出眾的可回收性能。PAFA的執行官DavidTyson表示：“由于不產生污染物，拉伸塑料薄膜的回收過程非常清潔，因此它可以傳播回收的概念。”
通過有效地建立回收循環，BPIFilms薄膜公司維系了其獨有的回收部門。眾所周知，由于在回收利用（如制成黑色的垃圾箱用袋等產品）之前應用了多色的混合處理工藝，BPIFilms薄膜公司的回收部門每年可以回收利用80000噸混合廢棄塑料。
薄膜新技術
99%的拉伸樹脂薄膜都被用于生產運輸包裝膜，而收縮薄膜的應用則分為兩大塊：既可以用于運輸裹包薄膜，也可以用于產品展示包裝。在用于產品展示包裝時，由于要為貨架上的產品吸引更多的眼球，因此預印薄膜材料的印刷性能要求也越來越高。
BPIFilms薄膜公司的收縮薄膜專家MikeThackwray表示：“預印薄膜產業的發展起步相對較晚，但是近些年，每年的增長都達到了20%左右。當前，經過處理的收縮薄膜的印刷效果可以直接與瓦楞紙板相媲美，而重量卻只相當于瓦楞紙板的1/6。另外，低能耗及低成本的優勢也促進了預印薄膜的應用。據我所知，目前至少有兩家英國的啤酒企業打算在近幾個月內放棄使用瓦楞紙箱。”BPIFilms薄膜公司可以針對此需求提供Nov8薄膜解決方案。Nov8薄膜是一種高性能、低密度的聚乙烯柔性印刷薄膜（可在Comexi印刷機上進行印刷），可進行八色套印，目前銷量達到數千噸。
BPIFilms薄膜公司不僅關注印刷效果。據MikeThackwray介紹說：“我們與機械制造商KHSKister公司的合作也取得了重大進展，可以將當前薄膜的平均厚度再降低25微米。”在原先的生產中，典型的35微米厚的薄膜每分鐘的產量為90個包裝單元。薄膜的厚度越低，每噸薄膜所產出的包裝自然就越多；同時，薄膜的厚度降低，生產速度也可以提高。
速度方面的創新
生產速度是決定投資收益水平的重要因素，而市場競爭激烈的收縮裹包機的運行速度為每分鐘生產20~120個包裝。FriedheimInternationalMD公司的PeterMorris表示，如果沒有伺服系統的應用，袋包裝上部的封口操作將難以控制。在某些情況下，需要密閉生產環境以實現零部件的更換，或實現計劃更新的轉換器的附加價值。他說：“除了提高生產速度，收縮裹包技術并無更多創新空間。如果將設備進行改進更新，在改進者將這些產品投放市場后，一些以更低勞動成本和較差環境運作的企業可能會推出更便宜的設備來搶占市場，而這將給創新的企業帶來很大風險。”
與大多數供應商一樣，Friedheim做出了通盤考慮。PeterMorris介紹道：“我們的目標是與BeckPackatomaten公司實現合作。這家公司的核心競爭力和特征在于他們有能力根據不同客戶產品的需求定制裹包尺寸，并在生產過程中做出調整和改變以實現恰當的裹包。我們已經在英國市場安裝了超過200套系統，這些產品每分鐘可以生產多達120個收縮包裝，采用伺服驅動控制，根據客戶對機器功能和性能需求的不同，設備的售價區間為34500美元~172500美元。”他還表示：“對于生產企業而言，只要價格不超過15000美元，作為入門級簡單應用，裹包機的包裝速度與進料速度匹配就可以了。”
Ocme公司的Vega收縮裹包機的生產速度為每分鐘120個包裝，并可以進行定制化的生產。Vega收縮裹包機的一些零部件對所有機型都適用，其中包括價值高達500000美元的頂級三通道系統。Ocme公司的銷售經理PeterMayhew表示，Ocme公司當前正在關注另一項產品創新。他說：“我們所擁有的獨特的通道技術，在產品接近包裝機上的無縫封合裝置時為包裝輕柔地充氣。當前，我們也有能力使通道內的能量消耗降低30%。Vega收縮裹包機的下一步發展方向為更快速的生產轉換，我們將在十月美國的Interbev展會上展出這一技術。”
Linkx系統的技術總監DavidHayward表示，伺服驅動設備可以將系統的生產速度提升至原來的兩倍，但僅僅使氣動控制模塊的成本增加20%。Linkx公司的首款Matrix收縮裹包機已經在英格蘭洛斯托夫特瓷的Bird＇sEye工廠進行了安裝，使其生產效率提高了50%，實現了三個通道每分鐘300個紙箱的生產速度。此外，Linkx公司也實現了對伺服技術的改進創新，在現有的Europack裹包機上增加了接觸式生產轉換按鈕。DavidHayward預測，至少有40臺Europack裹包機現在正在英國市場運轉。
減少人力操作
Adpack公司的總經理JohnFarrow認為速度并不是唯一的關注點，該公司進口的大部分意大利和德國的單通道裹包系統的生產速度為每分鐘35~100個包裝。“減少人力操作也是裹包系統的應用優勢所在。在裹包的同時對產品進行自動碼放，從而使操作人員可被更有效地調配。”
在資金周轉困難的當前，不難理解一些公司將“投資成本作為唯一考慮因素”的想法。但是，更好的倉儲管理可以讓企業不必反復購買設備，從而節約開支。“收縮裹包設備伺服驅動系統的壽命大約為10年~15年，但我們曾經有一臺設備僅僅使用了五年就報廢了，那是因為客戶的倉儲管理不合理，過度使用設備造成的。這就是為什么我們如此重視與客戶的聯系和服務，因為這樣我們便可以自始至終地支持客戶的生產，幫助他們合理地使用設備。”
Kern公司的全球銷售經理TonyBradley表示：“我們樂于提供設備租賃服務。在最近的一個項目實例中，客戶的累計投資成本將會在12個月之內收回，能夠很快地證實僅成本節省一項帶來的收益就可以彌補全部投資成本，并在年底實現贏利。再比如，一個客戶原本需要投資100000英鎊購置設備，但是通過租賃方式他能夠將資金存儲起來以實現良好的資金流通。我們比較典型的設備全套租賃價格為每周不到500英鎊，相信客戶如果知道預期節省和回報，可以很快地核算出成本回報率。”
新的選擇
MardenEdwards的總經理JeremyMarden在一次演講中特別提及了應用非收縮套包技術的優勢。他堅定地認為，非收縮裹包可以為客戶提供一種更加具備成本效率優勢、更吸引人的生產方式：“基本來說，我們的系統采用先裁切后折疊的方式將薄膜纏繞于包裝表面，以創造出鉆石棱角般的邊封效果。”他接著解釋到：“隨后，裹包機將包裝的邊角封合完畢。為了確保萬無一失的嚴密性，封合過程中通過加熱協助完成此工序。相比在收縮通道中20kw的工作功率及200℃的高溫，此環節的加熱功率僅約為2kw，并可以完成整個包裝的熱封。由于用戶企業不再需要對薄膜進行穿孔以排放熱量，此種加熱方式對于需要保香型產品（如香煙和茶等）而言是一種非常理想的選擇。”
套包機的初級產品起價約為28750美元，生產速度為平均每分鐘100個包裝，在用于特殊生產應用時可實現每分鐘300個包裝。當不需要對薄膜進行熱收縮時，企業便可以選擇一些比聚烯烴更低廉的薄膜材料。當應用于復雜操作時，大多數套包系統都需要具備方便快速的轉換的特性。相比收縮包裝而言，不收縮的裹包的另外一個優勢在于此種包裝可以安裝一個容易打開的撕揭帶，這在當前還所見不多。