年份是表示當年葡萄酒質量的概念。葡萄酒在瓶中也是一個陳年的過程，葡萄酒的保存自然而然就關系到葡萄酒在瓶中陳年的質量。葡萄酒的保存一般要注意的幾個方面是：溫度、濕度、光線和振動。我們現在喝的葡萄酒都是有保質期的，其實不然，這些保質期都是人為規定的。紅酒也有新鮮型和陳釀型之分，新鮮型一般果香濃郁，如博若萊酒當年即可上市。陳釀型一般酒香濃郁，醇厚，最佳飲用期視不同的酒而不同，一般在5--10年之間。過了15年酒就不好喝了。

        “保質期”從字面上講就是物品能保證質量的期限。眾所周知，葡萄酒是有生命的，好酒在其陳年的過程中也有個從年輕，到成熟，到巔峰，再到衰落的過程。原則上講，酒在其巔峰期時飲用是最理想的。然而即便是在其衰落期，酒的變化也是漸變的，且也不能絕對地說其就不能飲用了，只是其品質不濟了，或味道不堪入口了，人們自然也就不想再飲用她了。而所謂的“變質”，更多的時候是因為保存不當而造成酒質粗糙或變得酸苦有異味，或是因為發生oaky現象。因此，到底那個時點算是“保質期”，是巔峰期時？還是衰落期中的某一時點？

        再者，即使理論上規定，酒在從裝瓶到其要轉為衰落期時的時間是“保質期”，要確定這個時間也是很不容易的。因為這個時間與眾多因素有關：年份, 葡萄品種，釀制工藝，產地，出品人，存放條件等等。雖然有一定規律可循（見前述的文章），但如果要定量的話還是很難的。其中某一個因素變化了，其結果也就會有不同，而常常這種變化的結果是要通過實際品嘗才可最終確定的，并得到一定的預見。也就是說，每支酒，不同年份，視實際情況不同而定。顯然，預先硬性的規定某支酒10年或是20年或是50年,是沒有什么意義的。試想，1900年的Chateau d'Yquem仍然完美，這個“保質期”該如何確定呢？

        當然，如果沒有所謂“保質期”的規定，對于葡萄酒知識相對較少的一般消費者來說確實是一個比較難于判斷和理解的問題。也為其在選擇時帶來不便。但是，如果硬性規定個“保質期”勢必也會造成誤導。在法國等傳統葡萄酒國家,也沒有法律的規定,限定葡萄酒所謂的“保質期”，但消費者不會有疑惑，是因為他們有相關的知識，能進行必要的判斷。看來，要讓國人理解明白葡萄酒沒法規定確切的“保質期”，還是待讓人們了解更多的葡萄酒，掌握相關的知識。

        葡萄酒保存有很大的學問，一般來說干白最多可以保存２０年，混合型酒可保存４０年。葡萄酒的保存期要視具體情況而定，不同年份的葡萄所釀制的酒口味是不一樣的，在橡木桶內保存的時間也不一樣。酒瓶上印的年份是指產酒的時間而不是裝瓶的時間，但保存的時間最為關鍵，這一點就像是廚師炒菜時掌握火候。酒廠專家們會對貯存在木桶內的葡萄酒定期進行品嘗，從而決定它的灌裝時間。重要的是，品酒者一旦從市場上將酒買回家就應把盡早把它喝掉，不宜長存。