為了尋訪當地一些古老的香檳酒莊，為即將于2011年推出的新書《獨特古老的香檳坊》（Unique Boutique Champagne Houses）作進一步的補充，我于今年5月初游歷了法國香檳產區。此行得到了法國新聞記者Helene Sourdeau和攝影師Ryan Ebner的援助，在此向他們表示感謝。

　　香檳的歷史
      
　　數百年來，香檳作為一種奢侈飲品，一直和慶?；顒用懿豢煞帧Ｓ捎谂c君王體制的緊密關系，香檳成為加冕禮上國王的專用酒。公元496年，法國的第一位國王就在香檳加冕，此后1000余年間，先后有32位法國國王在這里加冕。
      
　　根據法國法律，只有香檳地區出產的起泡酒才能稱為香檳酒。香檳的監管機構法國香檳行業委員會（CIVC）為保護香檳生產商的利益，制定了一系列嚴格規定。比如，對最適合的葡萄種植地區的限制，對最適合釀制香檳的葡萄品種的規定。并且在種植的諸多方面，如剪枝、產量、葡萄樹的行距、株距、酒精含量、發酵時間、釀造工藝、窖藏時間等都有嚴格規定。為了保持價格的穩定，CIVC甚至限制香檳的上市時間。只有符合了這一系列嚴格規定的起泡葡萄酒才能被命名為“香檳”。
     
　　香檳的生產主要使用三種葡萄。霞多麗、黑比諾是生產高品質香檳的最佳品種，而莫尼耶品樂（Pinot Meunier）則用于混合黑比諾和霞多麗來釀制香檳，采用它年輕的水果香來彌補黑比諾的厚重和霞多麗的柔弱，如果能恰到好處地使用，會賦予香檳獨特的個性。

　　香檳之路——奧布
      
　　香檳—阿登大區（Champagne-Ardenne）是法國26個大區之一，位于法國東北部，北與比利時接壤，南部毗鄰勃艮第產區。下轄阿登?。ˋrdennes）、奧布?。ˋube）、馬恩省（Marne）、上馬恩?。℉aute-Marne）。該大區約有14,000家酒莊，年銷量約為3.2億瓶。
       
　　提到香檳產區，不少人認為只包括蘭斯（Reims）周圍的區域。而實際上，奧布省位于蘭斯南126公里處。奧布是香檳之路（Champagne Route）中不算出名的一部分，這里有一些規模很小的家族酒莊。從這條“香檳之路”，蘭斯南部巴爾河岸（La Cote des Bar）經由Bar-sur-Aube（上奧布河）到Bar-sur-Seine（上塞納—馬恩省河）和les Riceys（里瑟），我發現了一些歷史悠久、風景優美的村莊，這里群山環繞，有著壯觀的森林、湖泊、河流。
      
　　香檳葡萄園在特魯瓦（Troyes）南部，距市中心僅約5英里。這里土壤富含白堊，氣候條件與勃艮地相近。主要葡萄品種為黑比諾，約占種植總面積的85%。奧布每年約產香檳6千萬瓶。
     
　　參觀這里的香檳酒莊需要提前打電話預約，平時的周日和9月份的收獲季節均關門謝客。這條路線沿著山谷蜿蜒而上，巴爾河岸的生產商們在這條長達220公里的路線上設置了歡迎游客的標語，奧布的2,589家酒莊中，有29家被授權使用Visitors Welcome的標識（這一標識是對該酒窖的服務水平、設施以及香檳的生產工藝和質量的肯定）。
      
　　在這里，釀酒師或家族酒莊的成員會帶領客人參觀涼爽的拱形酒窖（其中一些建于約12世紀），并介紹香檳的生產過程以及使用的葡萄品種等。由于香檳的特色與其產生的土壤及光照密不可分，他們需要在葡萄生長的每個時期都對其精心照料，直至收獲。他們還進一步介紹壓榨、除渣等工藝，正是這種獨特而唯一的釀制工藝使香檳成為享譽世界的飲品。
      
　　每次參觀的最后，都有一個最特殊而令人難忘的品酒過程。我們嘗試辨別其中的復雜味道，年份等。在品嘗不同酒莊的香檳時，我們都能從中發現不同的微妙口感和的出色的協調性。

　　特魯瓦：香檳的瓶塞
      
　　特魯瓦（Troyes）又稱“香檳的瓶塞”，在這里，具有濃郁歷史氣息的市中心是按照香檳酒瓶塞的式樣設計的，位于舊的主教宮殿里的現代藝術博物館，里面有不少收藏品都非常有特色。沿著鵝卵石小路信步游覽，你不得不感嘆這里悠久的歷史的豐富的文化底蘊。這是曾是中世紀時期的香檳集散地。
      
　　這里中世紀的街道迷宮般錯綜復雜，約有400多座露明木架的房屋散落在道路兩側。我們看到了所謂的“Cat Alley”（意為房屋間隔很小，貓可以從一座房頂跳上另一座文章來源華夏酒報），據說是法國最窄的街道。特魯瓦是奧布省首府，也是香檳主要產地，生產了奧布省約1/4的香檳葡萄。
      
　　特魯瓦擁有法國最大的哥特式大教堂之一——Basilique St Urbain，堪稱香檳產區最好的哥特式建筑之一，為教皇烏爾班四世從1262至1286年所建。

　　艾索伊斯：美景入畫
      
　　從特魯瓦向南45公里，就到了艾索伊斯（Essoyes）。這個小鎮的居民還不足700人。艾索伊斯座落在風景優美的谷地，周圍遍布森林，塞納河的支流從中穿過。在1880年，艾索伊斯（深深地打動了藝術史上的杰出畫家皮埃爾·奧古斯特·雷諾阿（Pierre Auguste Renoir）。這位法國印象派大師（1841—1919）在這里度過了25個暑期，并將艾索伊斯的美麗永遠地映入他的畫里。他的后人如今仍然居住在路旁的房子里。

　　我們所到之處，葡萄花正蓬勃綻放。過去的冬季漫長且嚴寒，致使今年的春天非常短暫。從目前來看，奧布今年將無虞霜凍。葡萄樹上的花蕾宛如美麗的綠蝴蝶，一些已經悄然綻放，種植農們開始為防御葡萄霜霉病作準備，新的一輪葡萄季節正在開始……

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