整合白酒企業，壯大白酒工業，是當前湖北經濟界的一個熱門話題。
    筆者認為：湖北白酒工業發展要站在歷史高度，從中國白酒與中國經濟、中國社會、中國文化關系層面分析把握，才能夠找到健康的正確道路。

    白酒工業對于地方發展的經濟意義
    白酒是新中國成立后最早發展的行業之一，促進白酒工業發展，曾經是地方經濟運行中的一劑良方。
    改革開放后，一方面，白酒工業得到迅猛發展，另一方面，白酒企業迅速兩極分化，全國90%以上的白酒企業經營逐漸陷入困境，只有不到10%的白酒企業得到發展。
    當前，白酒已成為重要的社交工具，而白酒工業最大的魅力，則是一旦能夠創造流行，短期內經營規模就能夠獲得爆發式增長。2003年，老牌中國名酒企業江蘇洋河酒廠已經奄奄一息，江蘇宿遷縣委選派縣委副書記楊廷棟、副縣長張雨柏分任董事長、總經理，7年之后，2010年，“藍色經典”風靡大江南北，洋河酒廠不僅成功上市，而且以百億銷售繼五糧液茅臺之后，位列中國白酒企業第三。1996年，稻花香還是當時宜昌縣的一個作坊式鄉鎮小企業，15年后的今天，稻花香已經成長為宜昌人為之驕傲的百億企業集團。不少地方，白酒工業成為當地支柱型企業——因為五糧液酒廠，宜賓不僅擁有四川省最大的利稅企業，而且圍繞五糧液酒廠上下游供應鏈培育起龐大的白酒產業集群，宜賓已成為一座名副其實的“酒城”。
    與許多動輒投資幾十億、幾百億的重工業項目相比，白酒工業投資規模相對較少，但對地方稅收貢獻率卻非常大。洋河酒廠上繳當地稅收占銷售收入的20%以上，我省白云邊也接近20%，即便按全省白酒企業納稅10%左右的平均水平，絕大多數工業企業也難望項背——如果上繳稅收比例能夠達到15%，銷售收入10億繳稅可達1.5億，100億，就能繳稅15億！

    白酒工業對于地方發展的文化意義
    當代中國，白酒也是一座城市的特殊名片，是地方文化的特殊載體，擁有流行一方、甚至享譽全國的白酒品牌，不僅具有極大的經濟效益，而且具有任何其他產品難以替代的文化意義——這不僅對于一個地區的經濟發展，而且對于一座城市的品牌塑造都非常重要。例如，20世紀八十年代中后期，枝江酒廠還是主要生產低端白酒——“枝江小曲”的一個鄉鎮小廠，然而，20年之后，“枝江大曲”響徹大江南北，大大擴大了枝江市在全國的影響力，為枝江市大招商、招大商提供了示范效應。目前，枝江市委市政府所有領導的名片，一面是職務、姓名和通訊地址等個人信息，另一面都是統一的枝江大曲宣傳廣告，“枝江大曲”已經成為枝江市委市政府和枝江人民引為驕傲的城市名片。
    當今中國，一提起貴州遵義人們必定聯想起茅臺，一提起四川宜賓必定聯想起五糧液，一提起山西汾陽必定聯想起杏花村。最近兩年，名酒漲價屢屢為人詬病，許多人只是從“成本”角度譴責名酒廠商的漲價行為。其實，名酒之所以可以“肆無忌憚”地漲價，絕不是出于“成本”的壓力，而是中國名酒早就成為一種文化符號，具有遠遠超出其物質價值的文化意義了！
    如果這樣理解，白酒工業就早已不屬于傳統工業的范疇，而是現代工業與文化產業緊密結合的技術密集型、文化密集型的新興產業了，只有站在文化高度，鄂西北白酒、乃至湖北白酒才能走上持續、健康、快速發展的大道。