根據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織(FAO/WHO)發(fā)布的《食物中益生菌健康及營(yíng)養(yǎng)評(píng)價(jià)指南》，所謂益生菌，指的是能對(duì)宿主健康產(chǎn)生有益作用的活的微生物。其主要成員包括乳酸桿菌(Lactobacillus)與雙歧桿菌(Bifidobacterium)。雙歧桿菌是人類腸道微生物群的主要成員之一，人類腸道中的雙歧桿菌數(shù)量為乳酸桿菌的100倍以上。雙歧桿菌越來越多地被證明對(duì)人類具有積極的健康益處。已知的雙歧桿菌屬包含將近70個(gè)種/亞種，其大多數(shù)棲息于包括哺乳動(dòng)物和昆蟲的腸道。

　　雙歧桿菌可根據(jù)不同棲息環(huán)境分為兩大類：棲息于人類的菌種為親和人體雙歧桿菌(Human-Residential Bifidobacteria, HRB)，而棲息于動(dòng)物或其他環(huán)境的為非親和人體雙歧桿菌(Non-HRB)。

　　雙歧桿菌是與人的健康有著密切關(guān)系的有益菌，通過比較HRB(天然生棲人腸道的菌種)和Non-HRB(非天然生棲人腸道的菌種)在功能上的不同，發(fā)現(xiàn)HRB更容易在人體腸道內(nèi)定植，與人體親和度更高。眾多的研究表明：HRB將會(huì)是更理想的人類益生菌，特別是用于嬰幼兒，且對(duì)宿主會(huì)有更多的功效和更高的安全性。

　　森永乳業(yè)是日本最大的乳制品公司之一，自20世紀(jì)60年代開始，森永乳業(yè)一直從事益生菌雙歧桿菌安全性、功能性健康收益和作用機(jī)制的研究，以便更好地了解他們維護(hù)人體健康的作用，同時(shí)森永也是親和人體雙歧桿菌(HRB)的開創(chuàng)者。

　　短雙歧桿菌 M-16V、短雙歧桿菌 B-3、長(zhǎng)雙歧桿菌BB536及嬰兒雙歧桿菌 M-63是日本森永的科學(xué)家從健康嬰兒的腸道分離出的幾種不同的益生菌菌株，雖然都屬于親和人體雙歧桿菌(HRB)，但不同菌株的作用各不相同，短雙歧桿菌 M-16V用于抗過敏、短雙歧桿菌 B-3用于減脂、長(zhǎng)雙歧桿菌BB536用于調(diào)理腸胃，這幾種菌株在維持人類健康方面提供了持續(xù)的有益作用。這四種菌株已作為功能性食品成分用于各類產(chǎn)品，例如乳制品飲料、酸奶、嬰兒配方奶和營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)劑，在30多個(gè)國(guó)家發(fā)售已有40多年，其中不乏近年來在國(guó)內(nèi)迅速成長(zhǎng)的高端酸奶品牌簡(jiǎn)愛、樂純等。

　　近年來，益生菌相關(guān)研究在國(guó)內(nèi)外備受關(guān)注，在食品工業(yè)中為我們帶來豐富多樣的產(chǎn)品，同時(shí)也創(chuàng)造了可觀的經(jīng)濟(jì)效益。隨著對(duì)親和人體雙歧桿菌的認(rèn)知不斷增加，其在發(fā)酵乳制品、飲料、保健食品生產(chǎn)企業(yè)中越來越受歡迎。因此，在國(guó)內(nèi)外健康產(chǎn)業(yè)持續(xù)發(fā)展的背景下，親和人體雙歧桿菌研究的不斷深入，必將對(duì)益生菌產(chǎn)業(yè)起到積極的推動(dòng)作用