石榴皮中含有多種生物堿，抑菌試驗證實，石榴的醇浸出物及果皮水煎劑，具有廣譜抗菌作用，對多種細(xì)菌、真菌都有明顯的抑制作用。

    在常溫環(huán)境下，鮮肉一天內(nèi)就會滋生各種細(xì)菌，如大腸桿菌、沙門氏菌、產(chǎn)氣莢膜梭菌等等，食用這種肉將導(dǎo)致嚴(yán)重的疾病，如腹部絞痛、頭痛、發(fā)燒、腹瀉，如果未及時處理甚至導(dǎo)致死亡。所以，食品工業(yè)都會添加防腐劑抑制微生物的生長來延長食品的保質(zhì)期。

    羊肉比豬肉牛肉更難保存，被切下后如果沒有冷藏只能保持六個小時的新鮮度，且目前沒有任何技術(shù)可以使得新鮮羊肉的貯藏壽命在沒有化學(xué)防腐劑的作用下超過20個小時。但是通過將石榴皮中提取的特殊物質(zhì)注射到羊肉中，可以有效使肉避免腐爛滋生細(xì)菌。

    科學(xué)家表示，雖然這種石榴皮提取物的研究主要集中在羊肉上，但其功效同樣可以在雞肉和豬肉上發(fā)揮作用。

    目前，食品中添加的防腐劑大多是人工合成的化學(xué)制劑，如苯甲酸、苯甲酸鈉、山梨酸、山梨酸鉀、丙酸鈣等，雖然只要添加量適當(dāng)不會造成對人體的危害，但是總歸對健康沒有任何有益之處。

    在健康飲食觀念的指引下，天然防腐劑便開始逐漸代替人工防腐劑，如微生物源的乳酸鏈球菌素、紅曲米素；動物源的溶菌酶、殼聚糖、魚精蛋白、蜂膠；植物源的茶多酚、大蒜提取物。很多植物的成分具有殺菌殺蟲的特性，并且對人體有一定的保健功能，所以植物提取物將來食品防腐劑領(lǐng)域發(fā)揮越來越大的作用。以下這幾種植物提取物，都是目前在食品領(lǐng)域應(yīng)用較多的天然防腐劑。