雖然全球有機食品消費出現了大幅度增長，但主要集中在歐、美、日等一些發達國家。這是因為消費有機食品需要支付較高的價格。根據國際貿易中心估測，在2000年全世界175億美元有機食品和飲料零售總額中，美國最多，為80億美元，其次是日本，25億美元，德國2300萬美元，瑞士470萬美元，丹麥360萬美元，奧地利260萬美元。

    但是，發達國家需要的綠色產品，特別是干果類產品，很多都不是在本國生產或加工的，必須從世界各國進口。例如，歐洲貿易商不斷尋求潛在的有機產品貨源，包括咖啡、茶葉、谷物、堅果、干果、香料和食糖，對中國需求較多的產品主要有豆類、谷物、茶葉、速凍蔬菜等；日本的有機農產品市場的構成為：大豆加工品、冷凍蔬菜、果汁制品、食用植物油、茶葉、咖啡類、調料、大米等。其中大部分需要進口。由于消費者對有機食品需求的不斷增長，為全球有機農業生產和貿易提供了新的發展和市場機遇。

    首先，促進了發達國家使經濟優勢和自然優勢更密切結合。例如，在意大利(主要是其南部地區)有著發展綠色食品得天獨厚的自然條件，于是意大利的有機農業有了較快發展。意大利的有機農業始于20世紀70年代，90年代進入快速發展時期，并一躍成為歐洲最大的有機食品生產國，在全球僅次于美國而居第二。截至2000年底，意大利的有機農業面積達到104萬hm2，約占農業土地面積的7%，占歐盟有機農業總面積的25%；有機農場約占全國農場數的2%，其中有1330個農場擁有有機食品加工廠；共有有機食品加工和貿易公司2817家，另有有機食品進口商67家。

    意大利有機農業發展較快的原因之一在于明顯的區域合理性。由于意大利南部(包括西西里島和撒丁島)很適合生產某些獨具特色綠色產品，因此意大利70%的有機農業集中在南部(包括西西里島和撒丁島)，12%在中部，18%在北部。到2000年底，意大利全部實行有機管理的土地中，有40%種植飼料，16%為牧草地，9%種植谷物(大麥、小麥、水稻、玉米)，19%為果樹(柑橘、蘋果、桃子、梨)和橄欖樹，6%為蔬菜和工業原料作物。

    其次，為發展中國家生產綠色食品提供了機遇。由于大多數發展中國家工業化程度低，農業生產采用自然的、生態的方法較多，發展有機農業具有許多有利條件，為發展中國家農產品出口提供了新的商機。特別是那些不在歐洲、北美、日本生產的有機產品如咖啡、茶葉、可可、香料、熱帶水果、柑橘、蔬菜等產品。由于發達國家需求量大，將成為發展中國家向發達國家出口的主要農產品之一。

    中國是農作物品種資源豐富，傳統農業技術中有機農業管理成分較多，特別是一些邊遠山區生態環境優越，農藥、化肥使用少，污染輕，這些地區相對比較容易轉換成有機農業生產基地。最近幾年，國家七部委在全國開展了50個農業生態試點縣建設，國家環保總局在全國100個地區開展生態示范區試點建設。同時，中國已建立了有機農業和有機食品發展機構，即國家環保總局有機食品發展中心，是中國目前唯一的有機食品認證組織。已制定了較規范的有機農業生產、檢查、認證和出口的要求和技術文件。近年一批基地還獲得了歐盟有機農業生產基地和有機農業轉換基地的認證。這些為有機農業的發展奠定了良好的基礎。適度規模地發展有機農業、開發有機食品是切實可行的，具有良好的社會、經濟和舞態效益。