耳部感染是兒童期最經常發生的病痛之一,這種常常反復的感染帶給孩子們極大的痛苦。目前,科學家正在研究的一項預防措施是讓孩子們咀嚼含有木糖醇的口香糖。科學家們注意到,木糖醇能阻止引起很多耳部感染的細菌的生長,這就使得他們開始研究嚼口香糖的孩子是否比不嚼的孩子更少遭受耳部感染。發表在科克倫資料庫的一項研究中,加拿大多倫多一個大學研究組對日間托兒中心3100名健康的孩子進行了幾項分析研究。他們發現,咀嚼木糖醇口香糖的孩子比不嚼的孩子患急性耳部感染的幾率少25%。但是,因為孩子被要求一天嚼口香糖高達5次,吃更少量的口香糖是否會有同樣的效果尚不明確。而且,木糖醇也會引起腹部不適,未來尚需更長期的研究