保持身體健康需要從膳食中獲得全面而且平衡的營養素，這些營養素只能由多種多樣的食品共同提供———這就是營養學強調的平衡膳食和合理營養。《中國居民膳食指南》的第一條“食物多樣，谷類為主”正是體現了這樣的原則。養生學上有一個著名的“木桶理論”：在一個用木頭條拼接成的水桶中，水的多少并不取決于最長的木條，而取決于最短的木條。因為不管長的木條有多么長，水都會從最短的木條處流出去。它告訴我們這樣一個道理，只要有一種營養素缺乏，你的健康就沒有保障。動物性食品的蛋白質和脂肪含量高，卻沒有纖維素，需要蔬菜水果來補充。它們就是拼成木桶的那些木條，對于人類健康來說缺一不可。

　　從某種意義上說，天下沒有完全好的食品，也沒有完全不好的食品。白薯是目前“抗癌”食品中的明星，但對于胃腸道功能不好的人來說，食用后返酸、脹氣和腹瀉也不利于健康。可見，因人而異、辨證施膳；什么都吃，但什么都不多吃是保持健康的飲食原則。