為什么吃了苦杏仁會引起中毒呢?原來苦杏仁中含有一種苦杏仁甙(也叫氰甙)的化學物質，當苦杏仁在口內被咀嚼時，苦杏仁甙在唾液淀粉酶的作用下水解，釋放出氫氰酸。氫氰酸是一種劇毒物質，進入體內以后，過多的氫氰酸與組織細胞含鐵呼吸酶結合，可阻止呼吸酶遞送氧，從而使組織細胞窒息，嚴重者會抑制延髓中樞，導致呼吸麻痹，甚至死亡。

　　杏仁分為甜、苦兩種?？嘈尤实亩拘詷O大，是甜杏仁的20 ～30倍，成人吃40～60粒，小兒吃10～20粒，就有中毒可能。故教育兒童不要吃苦杏仁，甜杏仁也不能多吃。

　　苦杏仁具有止咳、祛痰、潤腸的功用，是咳喘患兒最常服用的藥物之一。而氫氰酸的特點是經加熱煮沸后，很容易揮發掉。因此，患兒服用含有杏仁的湯藥后少有中毒癥狀發生，但量也不宜過大，一般予3～9g為宜。