實質
交叉營銷已經成為企業開展合作的一項重要內容，甚至是并購得以發生的基礎。交叉營銷也并非僅僅適用于大型企業，只要具備一定的條件，各種規模的企業都可以在一定范圍內開展交叉營銷。為了全面了解交叉營銷的價值和操作方法，需要首先了解交叉營銷的實質。
與交叉營銷密切相關的一個概念是“交叉銷售”，交叉銷售（Cross-selling）通常是發現一位現有顧客的多種需求，并通過滿足其需求而實現銷售多種相關的服務或產品的營銷方式。促成交叉銷售的各種策略和方法即“交叉營銷”。
交叉銷售在傳統的銀行業和保險業等領域的作用最為明顯，因為消費者在購買這些產品或服務時必須提交真實的個人資料，這些數據一方面可以用來進一步分析顧客的需求（CRM中的數據挖掘就是典型的應用之一），作為市場調研的基礎，從而為顧客提供更多更好的服務，另一方面也可以在保護用戶個人隱私的前提下將這些用戶資源與其他具有互補型的企業互為開展營銷。
可見，交叉營銷的實質是在擁有一定營銷資源的情況下向自己的顧客或者合作伙伴的顧客進行的一種推廣手段，這種營銷方法最大的特點是充分利用現有資源，在兩個具有相關用戶需求特點的企業間開展交叉營銷，能使各自的潛在用戶數量明顯增加而不需要額外的營銷費用，同時，以交叉營銷為基礎建立起良好的合作關系對兩個（或多個）企業間的發展具有更多的戰略意義。
應用
交叉營銷2001年9月份，微軟的MSN.com門戶網站和迪士尼公司的ESPN.com體育網站簽訂交叉營銷協議這一協議的主要內容為，MSN的免費郵件Hotmail、搜索引擎、聊天和購物等各種網絡服務的品牌和鏈接將出現在ESPN主頁的上端，MSN在體育頻道中獨家使用ESPN的內容，并在其網頁上提供優先的位置，以此來達到互為推廣的目的。
同樣在9月份，IBM和eBay也達成合作了一項合作協議：IBM計劃通過eBay擴大自己的銷售，eBay將成為IBM向用戶及中小型企業進行銷售的另一個新渠道，而在線零售商eBay將在自己的網站首頁為IBM網站做一個88×31像素的LOGO鏈接，另外eBay也將選用IBM的應用平臺來升級自己的技術。雙方合作的基礎在于eBay擁有3400萬注冊用戶，隨時提供達600多萬種產品和服務，具有數額巨大的在線交易量，而且eBay上70%的用戶都是IBM的新用戶。
此外，在新浪網和陽光文化的并購所發布的新聞中，也強調方未來的整合重點是交叉營銷、交叉銷售、內容交叉使用、為廣告客戶提供一站式服務。
網絡交叉
交叉營銷所謂交叉網絡營銷，是指交叉營銷思想在網絡營銷中的應用。由于網絡營銷的天然優勢，開展交叉營銷具有更大的發展空間，因為網站本身就是一個有效的營銷工具，網站的注冊用戶資料也是非常有價值的營銷資源。兩個公司/網站之間開展交叉營銷可以有多種形式，通常以不同層次的網站合作為前提，比如網站交換廣告、交換鏈接、內容共享、利用各自注冊用戶資料互為推廣等等。
在網絡公司中，通常都有一個BD（BusinessDevelopment）部門，也足見網絡公司對于合作推廣的重視，但由于網絡公司的特殊性，在盈利無期、融資無望的情況下，往往沒有正確發揮BD的價值，而常常以合作的名義試圖向合作伙伴銷售自己的產品/服務，甚至尋找自身被收購的機會，因此很多網絡公司并沒有充分利用以合作為基礎的交叉網絡營銷。
開展交叉網絡營銷的前提是擁有一定的營銷資源，通常情況下，這些營銷資源可以表現為一定的網站訪問量、注冊用戶資料、某些專業的和具有獨特價值的內容資源等，此外，一些免費服務如免費郵箱、論壇、E－book等也可以用作交叉網絡營銷資源。許多小型網站往往因為缺乏足夠的營銷預算，不可能依靠大量的廣告推廣，更應該充分利用交叉網絡營銷手段。不過，令一些小型網站或者新網站頭痛的是，自身沒有太多的現成資源可以利用，使得交叉網絡營銷受到一定的限制，甚至認為這種方法不適合自己，其實在這種情況下可以首先利用合作伙伴的資源來進行推廣，比如針對合作伙伴的用戶特點，制作一本內容有價值的電子書提供給合作伙伴供用戶下載或者通過郵件列表發送，在這些特制的電子書中應包含自己網站的推廣信息，或者請合作伙伴特意給予推廣。當然，選擇合作伙伴需要一定的努力，首先兩個網站之間要有相似或互補的用戶需求特征而不是直接的競爭者，同時還需要對潛在合作伙伴的用戶資源有一定的了解。
交叉網絡營銷不僅是一種營銷方法，更重要的是一種營銷哲學，即充分利用一切可能的資源來開展營銷，這些資源包括自己現有的、可以開發或正在開發的，也包括合作伙伴的，而且可以在很大合作范圍內與合作伙伴開展交叉營銷，從最簡單的交換鏈接、用戶資源共享，直到戰略聯盟甚至資本合作。
兩大功能
交叉營銷企業在面臨客戶忠誠度和利潤的劇烈挑戰。如何在夾縫中求生存，選擇交叉營銷有兩大功能：
1.交叉營銷可以增強客戶忠誠度。
數據顯示：購買兩種產品的客戶的流失率是55%，而擁有4個或更多產品或服務的流失率幾乎是0。
2.交叉營銷也可以增加利潤。
實踐證明，將一種產品和服務推銷給一個現有客戶的成本遠低于吸收一個新客戶的成本。來自信用卡公司的數據顯示：平均說來，信用卡客戶要到第三年才能開始有利潤。由此可見，吸收新客戶的成本是非常高的，而對現有客戶進行交叉銷售，也自然成為許多公司增加投資回報的捷徑。
有效策略
1.尋找產品
如何有效地進行交叉營銷？尋找合適的產品自然是第一步。目前有兩種方法：業務靈感和數據挖掘。有些時候，業務靈感可以告訴企業，哪些產品需要進行交叉銷售。業務靈感的確是一個快速確定交叉銷售產品的方法。但是，僅僅依賴業務靈感可能會喪失許多商機，因為在某些情況下，一些好的交叉銷售產品并不是直觀可見的。因此，如果要尋找那些潛在的交叉銷售商機，有一個最好用的工具――數據挖掘。鏈接分析是數據挖掘中的一種方法，它可以從歷史數據中找到產品和產品之間的相關關系，從而產生出最恰當的交叉銷售產品或服務。但是，鏈接分析的結果必須依賴業務知識來審核其準確性和價值，因此，在實際應用中，又常常將業務靈感和數據挖掘結合起來，以確定合適的交叉銷售產品。
2.客戶分析
交叉營銷一旦確定了要推銷的產品，就必須進行客戶定位，主要是了解不同產品之間同時或前后發生的購買關系，從而為交叉銷售提供有價值的建議。通常來講，如果具備客戶的產品購買信息，就可以應用鏈接分析的方法來了解產品和產品之間的相關程度，從而確定交叉銷售的對象。鏈接分析起源于零售業，它的一個典型例子就是啤酒和尿布的故事。數據挖掘人員通過對交易數據的分析，發現啤酒和尿布同時購買的相關程度很高。再經進一步的調查發現，原來是有孩子的父親在給自己購買啤酒時，也常會給自己剛出生不久的子女購買尿布。根據以上信息，超市人員便及時調整了物品的擺放結構，從而讓客戶的購買更加方便。目前，類似的數據挖掘技術也已在國外企業中廣泛使用，針對既有客戶推銷不同的產品和服務。應用分類模型對所有客戶購買該指定產品的可能性進行預測，從而發現誰最有可能購買該產品。