關于阻隔問題，沙坦和澤姆斯基發現了一個倒立的“U”形曲線：無論什么時候，只要市場上的阻隔水平極高或者極低，企業的盈利水平都會變得很糟，但是，在阻隔水平中等時，企業的盈利則會增長。
　　失去一位消費者，會讓一家企業有一點兒被拋棄的感覺。人們心中會有這樣的疑問：我做錯了什么？有什么優勢是其他企業擁有而我沒有的？我怎么才能在這樣一個殘酷無情的市場上競爭呢？是的，或許，你確實有太多的競爭對手；或許，某些環節你確實需要改進；或許，消費者的某些偏好就是從你的企業那里無法得到滿足。

　　沃頓商學院管理學教授奧利維爾•沙坦（Olivier Chatain）和歐洲工商管理學院（INSEAD）戰略學教授彼得•澤姆斯基（Peter Zemsky）最近發表了一篇研究論文，通過將兩種著名的企業戰略分析法結合到一起的方式，就這一問題提出了某些洞見。他們的建議是：在制定企業戰略時，你不但要考慮自己的企業做什么，而且還要考慮到如何讓戰略適合自己所在的行業。通過對以上兩個方面進行審視，你可能就能發現如何改善經營狀況并吸引更多消費者；你也可能就會發現超越某個強大競爭對手的良機；或者你可能就會發現，你的市場策略實際上運作得很好。　　

　　阻隔市場的力量

　　誠然，沙坦和澤姆斯基的論文《利用阻隔創造和獲取價值》（Value Creation and Value Capture with Frictions）還只是一個純學術理論，而不是企業“如何做”的指南。這是一個由沃頓商學院和歐洲工商管理學院聯合資助的研究項目，該項目的論文用數學分析方法，將兩個著名的企業戰略理論結合到了一起。

　　其中的一個理論只專注于行業的力量，這個理論通過觀察、分析某一企業周邊的環境，來確定這家企業應該如何參與競爭。這一理論以“行業分析”（industry analysis）而廣為人知，即著名的“五力分析法”（五個市場力量）—競爭、進入壁壘、替代產品的存在、買方勢力和賣方勢力。自哈佛商學院的邁克爾•波特（Michael E. Porter）于1979年將其引入之后，“五力分析法”就成了企業戰略研究經典方法的中心。

　　另一個理論則專注于企業自身，這一理論假設：市場的運作是有效的，更為強大的企業就是在某些方面比其他企業更為出色。這一理論以“企業層次分析”（firm-level analysis）或者“資源基礎觀點”（resource-based view）而著稱，這種分析方法認為，一家企業之所以取得了成功，是因為它擁有某些競爭優勢，比如，一項專利，運作企業的一個獨到方法，某些絕無僅有的知識或者天才，一種特殊的產品等等，而本行業的其他企業則缺乏這些優勢。

　　到目前為止，大部分企業戰略家都以“完全競爭”（perfect competition）為背景孤立地使用這些模型。通過將這兩個理論結合到一起，兩位研究者希望能更好地理解如何才能將兩種層次的分析協調起來。他們的最終目標是，勾畫一幅關于什么因素才能讓一個企業或者一家公司盈利的更為精準的畫面。

　　“我們的這篇論文是利用數學方法和博弈理論，來探索這些概念之間的聯系。”沙坦說，“所有這些概念都是在過去30年間建立起來的，但是，就它們之間如何相互作用的問題，我們卻知之甚少。”

　　為了利用數學方法將兩個層次的分析聯系到一起，沙坦和澤姆斯基為他們稱之為“阻隔”（friction）的力量建立了一種評價方法。“阻隔”這一詞語描述的是任何會造成買方和賣方難以建立聯系的力量。比如，對一個零售商來說，一個偏遠的地方就會成為阻隔的來源，因為要想去商店，消費者就得不怕麻煩特意外出。如果潛在的消費者無法從中輕松找到自己尋求的東西，那么，一個設計拙劣的網站就會給網上業務造成阻隔。即使是一場流感在某個企業銷售人員中間爆發，或者將企業推向混亂境地的管理層動蕩，但如果這些事件突然減少了銷售拜訪的次數，那么，它們也會暫時成為阻隔的原因。

　　有些行業天生就比其他行業的阻隔水平更高。而消費者市場，比如，汽油市場，其阻隔水平就很低：汽油的價格和標號都清清楚楚地公示出來了，同時，幾乎每個較大的十字路口都有加油站，所以，消費者無需提前搞清楚怎樣才能找到加油站的位置。從另一方面說，優秀水管工的市場就有水平很高的阻隔。水管工的服務是高度個性化的，其服務的價格很難比較，因為一個工作與另一個工作相比，服務費用都不相同，此外，也不存在一個能讓水管工和消費者會面的市場。“一個擁有很多阻隔的市場，是很難貨比三家的市場。”沙坦說。這就意味著在某些市場，買方和賣方可能永遠無法配對。

　　通過將阻隔的因素添加到分析模型中，沙坦和澤姆斯基證明了這樣的事實：現實世界的競爭并不是完全的競爭。在市場上，可能有數量相當的買方和賣方，但是，他們并不能始終保持聯系。盡管某個公司比另一個公司能提供更好的產品，但如果消費者對這兩個公司一無所知，那么，他們就永遠也不會轉而購買更好的產品。　　

　阻隔水平與倒立的“U”形曲線

　　將數據引入全新的模型產生了某些意外的結果。首先，沙坦和澤姆斯基發現，行業層次分析的五種力量，彼此之間會以極為復雜的方式產生相互作用。“當我們給學生們教授戰略課程的時候，我們會講授這五種力量，但是，我們真的不清楚什么時候一種力量會比另一種力量更重要。在這篇論文中，我們發現的結果之一就是，它們之間的相互作用比我們想象的要復雜得多。”沙坦說，“就它們之間如何相互作用的問題，你必須慎密思考。”

　　其次，關于阻隔問題，兩位研究者發現了一個倒立的“U”形曲線：無論什么時候，只要市場上的阻隔水平極高或者極低，企業的盈利水平都會變得很糟，但是，在阻隔水平中等時，企業的盈利則會增長。所以，兩位研究者總結說：市場上存在著最佳阻隔水平。“即使你是最佳企業，你也依然希望存在某些阻隔，這一點似乎有違常理。”沙坦說，“如果你降低阻隔水平，人們通常會認為，這種情形對強大的企業來說一定是好事情。但是，實際情況并不一定是這樣的。我們發現，更為強大的企業比更為弱小的企業希望阻隔更少，但是，它們并不希望完全消除阻隔。”