王曉悅（北京東方艾格農業咨詢公司分析師）經研究分析認為，牛肉價格之所以上漲，根本原因是供需不平衡。“現在牛肉的消耗量愈發旺盛，但由于飼養成本高，供應跟不上，市場上沒有足夠的肉牛，導致活牛的收購價格翻番。”
 
　　除了飼養廠，肉牛主要靠家庭飼養、中介收購渠道進入市場。曹兵海認為，大批的青壯年離開農村，出外務工，使得肉牛的家庭飼養量減少;而當可屠宰牛的數量不夠，屠宰企業就開始“殺雞取卵”，屠宰母牛和小牛。于是就陷入了一個惡性循環：牛本來就少，再生能力又遭到破壞，數量就越來越少。
 
　　據省畜牧水產局的數據，2013年，我省存欄的牛總數是196萬頭，同比增長5.3%，滿足不了市場的需求，我省牛肉批發商紛紛前往云南、四川、貴州等地尋找貨源。
 
　　在長沙紅星大市場做牛肉批發的張老板說，雖然現在活牛的批發價已經從7元/斤漲到14元/斤，可是貨源仍然難找。
 
　　張老板說，前段時間在貴州找了一批貨，20頭黃牛，以14元/斤的價格購進，花了40多萬元。此外還要額外付總成交額的1%給中間人，一共是4000多元。
 
　　張老板說，去外地找貨源得要靠這些“牛經紀人”，因為很多外地養殖戶不賣給我們。
 
　　雖說“牛經紀人”不養牛，可是靠牛也發了不少財，張老板每年都要付給他們四五萬元的費用。