比利時人酷愛巧克力。比利時朋友每向記者談起巧克力時總是如數家珍，滔滔不絕，談吐中不時流露出引以為豪的表情。如今，巧克力在比利時不僅是一種產業，更是比利時飲食文化的重要組成部分。無論是在巧克力品種、人均消費量，還是在巧克力產品推陳出新方面，比利時都在世界上名列前茅。比利時也因此成為享譽世界的“巧克力王國”。

    世界上也許沒有任何一個國家像比利時這樣在巧克力上花費如此多的時間和精力。巧克力成為大眾美食很大程度上應該歸功于比利時巧克力生產廠家的努力。100多年前，巧克力僅僅是歐洲上流社會的時尚美食，價格昂貴，普通百姓根本享用不起。十九世紀初，比利時人在非洲大面積引種可可豆成功，徹底解決了可可豆資源稀缺的問題，從而降低了巧克力的生產成本。在1910年布魯塞爾世博會上，普通百姓買得起的平價巧克力首次面世，曾一時引起轟動。比利時巧克力以其悠久的歷史、獨特的味道和出色的設計享譽全球，可以說已經成為比利時的一張“國家名片”。

    記者曾應邀參觀過位于布魯塞爾大廣場的巧克力大師店，這里匯集了比利時10名頂級巧克力大師的作品。同行的布魯塞爾旅游局導游馬克先生介紹說，與其他國家的巧克力相比，比利時的巧克力有工藝獨特和品種繁多兩大特點。漫步布魯塞爾大廣場附近的大街小巷，這里的空氣中總是彌漫著巧克力的醇香，巧克力專賣店更是隨處可見。店內琳瑯滿目的巧克力制品——純巧克力、黑巧克力、白巧克力、果仁巧克力、水果巧克力、夾心巧克力和餅干巧克力等，品種之多確實有點讓人目不暇接。在布魯塞爾門店最多的巧克力品牌要數列奧尼達斯(LEONIDAS)，頗受外國游客的青睞，主要是因為櫥窗里陳列著各種口味的巧克力，顧客可以根據自己的喜好任意組合挑選。近些年來，隨著到比利時觀光的中國游客人數不斷增加，比利時巧克力行業看到了由此帶來的巨大商機。許多比利時巧克力店都制訂了專門針對中國游客的銷售策略。在布魯塞爾大廣場附近的許多巧克力專賣店，不僅聘有能講中文的營業員，而且促銷單上也有中文標注。

    如今，比利時無論是大規模的現代化巧克力生產企業，還是眾多祖傳的巧克力作坊，每家都有自己的主打產品，使得3000多種口味的比利時巧克力能夠獨步天下。事實上，手工作坊式的巧克力制作已經成為比利時巧克力生產的一大特色。用百年世代相傳的精致手工工藝制作巧克力是比利時人對“工匠精神”的完美傳承。巧克力手工作坊質樸的“工匠精神”是比利時巧克力經久不衰的緣由。

    走在比利時大大小小的城鎮，不時能在路邊看到一些風格各異的巧克力作坊。比利時數以百計的巧克力作坊懷著精益求精的經營理念，采用專業的巧克力生產技術精心制作巧克力。比利時政府扶持了近300家巧克力小作坊，其中約有140家作坊的雇員少于5名。不同的巧克力作坊各有自己的特色。

    記者曾參觀過比利時巧克力重鎮布魯日的幾家巧克力小作坊，在這里根本看不到大型機械的工業化運作，技藝精湛的巧克力師傅就是巧克力小作坊的財富。巧克力師傅按照可可粉、可可油與其他配料不同的摻入比例，親手調制不同口味的巧克力醬原料并輔以堅果，通過一層層上漿制作，一顆顆堪稱工藝品的巧克力成品便被放在精美的盒子里了。

    記者在這些巧克力小作坊中感受到了手工匠人那種特有的耐心、精致、執著和熱情。別看比利時巧克力生產廠家規模不大，但其中許多是百年老店，每家都有獨門絕活。如巴里·卡勒博公司生產的巧克力口感獨特，細膩潤滑，那是因為這家公司掌握了超細可可粉生產工藝，如今這個配方已經屬于超級商業機密。為迎合健康飲食的潮流，巴里·卡勒博公司先后研發出了護牙、粗纖維、低糖、低脂肪等眾多產品，讓擔心肥胖的食客不再拒絕巧克力。

    比利時巧克力不僅歷史悠久，而且還在不斷創新。比利時巧克力以其百年傳承的香滑細膩滋味贏得了眾多消費者的青睞，時至今日這個甜蜜的國度仍努力保持著巧克力工匠特有的創新精神，用花樣不斷翻新的巧克力產品吸引大批游客來到比利時。

    布魯塞爾有一家名為薩霸(ZAABAR)的巧克力生產廠，其最大特點就是采用來自世界各地的香料作為巧克力的配料。記者在該廠看到，中國的八角大料和花椒已經成為該店生產巧克力的配料。巧克力制作師傅先用機器把八角和花椒打磨成粉，接著將磨好的八角粉和花椒粉加入到剛剛經過高溫熔化的巧克力原漿中，用鏟子攪動冷卻，最后把冷卻后的巧克力裝到模具里，通過傳輸鏈20分鐘冷卻成型，一粒粒富有中國風味的新鮮巧克力便產生了。薩霸的巧克力制作師傅介紹說，中國的八角和花椒有著與眾不同的辛香味道，可以賦予巧克力別樣的風味。他們希望能讓更多消費者品嘗到這兩種香料與巧克力結合所散發出的獨特魅力。