據美國心臟學院雜志(the Journal of the American College of Cardiology)介紹，巴塞羅納醫院的研究表明，核桃比橄欖油含有更多有利于健康的化學成分，核桃能更有效的減低動脈硬化并保持血管彈性，因而專家們建議：每天吃28克的核桃，有利于健康。

　　BBC報導說，研究小組對24位成年受實者進行了對比實驗，其中一半受試者膽固醇偏高。測試中，他們每天吃兩頓含高脂肪的意大利臘腸和奶酪食品，一周后，研究人員給一組增加5杓橄欖油，一組增加8個核桃。試驗表明，橄欖油和核桃都能幫助降低服用飽和油脂后給動脈血管帶來的有害的燃燒氧化過程，該過程據信能導致血管硬化，增加心臟病和血栓的發病機率。

　　然而，與橄欖油不同的是，核桃在降低膽固醇的同時，還能促使血管保持彈性和柔軟性。研究發現，核桃中含有精氨酸(arginine)，在體內能產生出一種氮氧化物(nitric oxide)以保持血管的柔韌性，而高油脂的食物卻能破壞該氮氧化物的生成。但專家強調，不是說人們只要在吃油膩食物的同時吃核桃就行了，而是應該把核桃當成保健食品來限制服用飽和油脂。研究還發現，核桃含有抗氧化劑和阿爾法-亞痲酸alpha-linolenic acid (ALA), 和有助于健康的脂肪酸(omega-3 fatty acid)，是營養成分豐富的高級保健食品。

　　據悉，核桃目前與扁桃、腰果、榛子一起，并列為世界四大著名干果。在西方，核桃被稱為“大力士食品”、“益智果”;在中國，核桃享有“萬歲子”、“長壽果”、“養人之寶”的美稱。其卓著的健腦效果和豐富的營養價值，已為越來越多的人所推崇。中醫認為核桃有健胃、補血、潤肺、養神等功效。現代醫學研究認為，核桃中的磷脂，對腦神經有良好保健作用。核桃油含有不飽和脂肪酸，有防治動脈硬化的功效。核桃仁中含有鋅、錳、鉻等人體不可缺少的微量元素，核桃仁的鎮咳平喘作用也十分明顯。

　　核桃作為食療佳品，無論是配藥用，還是單獨生吃、水煮、作糖蘸、燒菜，都有補血養氣、補腎填精、止咳平喘、潤燥通便等良好功效。核桃的食法很多，將核桃加適量鹽水煮，喝水吃渣可治腎虛腰痛、遺精、萎、健忘、耳鳴、尿頻等癥。核桃與薏仁、栗子等同煮作粥吃，能治尿頻、遺精、大便溏瀉、五更瀉等病癥。核桃與芝麻、蓮子同做糖蘸，能補心健腦，還能治盜汗。生吃核桃與桂圓肉、山楂，能改善心臟功能。核桃還廣泛用于治療神經衰弱、高血壓、冠心病、肺氣腫、胃痛等癥。
　　在中國，比較著名的優良品種有：河北的“石門核桃”，其特點為紋細、皮薄、口味香甜，出仁率在50%左右，出油率高達75%，故有“石門核桃舉世珍”之譽。新疆庫車一帶的紙皮核桃，維吾爾族人叫它“克克依”，意思就是殼薄，含油量達75%。這一品種結果快，當地民眾形容它“一年種，二年長，三年核桃掛滿筐”。山西汾陽、孝義等地核桃以皮薄、仁滿、肉質細膩著稱。陜西秦嶺一帶的核桃皮薄如雞蛋殼，俗稱“雞蛋皮核桃”。最好的品種“綿核桃”，皮薄肉厚，兩個核桃握在手里，稍稍用勁一捏，核桃皮就碎了。此外，杭州出產的小胡桃，做出椒鹽五香核桃，也很受南方人歡迎。