茶，早在中國五千年前已出現(xiàn)，其后流傳到印度、日本、英國以及歐洲諸國，發(fā)展至今，外國人對飲茶的鐘愛程度絕不遜于中國人。

       茶葉品種繁多，以其湯色來分可大致分為六類，分別是茶葉未經(jīng)發(fā)酵的綠茶（如龍井、碧螺春、黃山毛峰）；經(jīng)半發(fā)酵的青茶（如鐵觀音、烏龍、大紅袍、水仙）、白茶（如壽眉）、黃茶（如湖南君山銀針）；大部份發(fā)酵的紅茶及經(jīng)全發(fā)酵的黑茶（如普洱、六安）。紅茶在英國、歐洲一帶備受歡迎，因?yàn)椴枭^深，故英文又稱為 Black Tea，而中國的著名品種有功夫紅茶（如祈門紅茶、滇紅、川紅）。至于花茶（如香片、桂花）或近年流行的果茶則屬加工茶類。

       茶葉有保健解毒的功效，早于遠(yuǎn)古時代就已被發(fā)現(xiàn)和運(yùn)用，近年多個國家的醫(yī)學(xué)研究報(bào)告均指出，茶含有豐富的維他命Ｃ及抗氧化物質(zhì)，飲茶有助防止心臟病及衰老，而在對抗各種癌癥方面，更具有很好的預(yù)防功效。另外，日本學(xué)者認(rèn)為烏龍茶具有分解中性脂肪和抑制膽固醇的作用，有助瘦身減肥，因此出現(xiàn)了所謂的「苗條茶」或「減肥茶」，亦即近年市面上常見的產(chǎn)品。除了上述效用，茶所含有的咖啡因亦讓人提神醒腦，不過，紅茶比綠茶更具提神作用，而茶的氟元素亦有助鞏固牙齒。

       水溫知多少

       想在家泡一壺靚茶嗎？正所謂「水滾茶靚」，除了茶葉外，水亦是先決的條件。水可分類為硬水與軟水，每公升的硬水含超過八毫克的鈣和鎂離子，低于此為軟水，在泡茶時以軟水為佳。泡茶正確步驟是先用燒滾的水將茶壺茶杯燙淋，有潔凈及提高茶具溫度之用，然后放適量茶葉于壺中，加入滾水，蓋上壺蓋焗30秒，倒出，再加入滾水，這時候沖出的茶稱為第一道飲用的茶，味道最清香醇和。一般茶最佳的飲用水溫約為95度；綠茶最好不超過75度，原因是綠茶含豐富的單寧酸，高溫會帶出茶的苦澀味；至于花茶，花香與茶味配合得最恰到好處的溫度約85度。

       但是，我們又如何得知水的溫度呢？一般來說，水滾溫度是100度，水滾后待一到兩分鐘水溫會降至約95度，若將茶壺蓋打開五到八分鐘，水溫便降至85度，12到15分鐘便降至75度。與此同時，我們可以運(yùn)用泡茶技巧來改善茶的味道；若想降低茶的苦味，可以較低溫的水來泡茶，若想減少澀感，可縮短浸泡時間，若想增加濃度，可增加浸泡時間或再加入少量茶葉。

       泡一壺好茶

       泡茶最重要的工具當(dāng)然是茶壺了，一個好的茶壺最重要是能泡出茶葉的真滋味。在中國的茶具歷史上，「土陶」是有史以來第一種用來制作茶具的材料，隨著技術(shù)的發(fā)展，釉陶、瓷陶也開始被廣泛使用。從明代開始，最受注目的莫過于中國宜興的紫砂茶壺。

       總括來說，喝茶的益處多，在冬季的午后，若不想舟車勞頓到處跑，可約同知己好友在家中共聚，大家靜下心來，泡一壺好茶，在品茗靚茶之余，互相交流，增進(jìn)感情，實(shí)在是一種舒適的享受。

       附：

       如何選購茶葉

       選購品質(zhì)好的茶葉，可透過其色、香、形等方面來評估。

       1、色澤：不同種類的茶葉帶不同的色澤，在選購時，應(yīng)選顏色光鮮亮澤的，若呈灰暗，雜而不均都是不佳的特征。
       2、香氣：每種茶葉本身都有獨(dú)特香味，將一小撮茶葉放在掌心輕嗅，若茶葉帶清新延續(xù)的香氣，是為上品，若發(fā)出青草味，便屬劣品。
       3、外形：不同茶葉都有一定的標(biāo)準(zhǔn)形狀，幼嫩的茶葉以堅(jiān)實(shí)整齊為佳品，而茶梗不宜太粗大，最后茶葉中應(yīng)不帶任何雜質(zhì)。

       茶葉的保鮮

       要保持茶葉的高質(zhì)素，必須貯存在干爽的室內(nèi)。若茶葉長期受擠壓，會影響其泡出來的茶味及香氣，所以最好將茶葉放在鐵罐內(nèi)保存，置于干爽的地方，使茶葉不易與其它帶有氣味的物品混雜。