過去民間對節氣有許多講究，多數又與吃和防病有關，這與人們關注自己的生活健康不無關系。“民以食為天”，立秋是一個很重要的節氣，人們當然忘不了吃。所以北京、河北一帶民間流行“貼秋膘”。伏天人們胃口差 ，所以不少人都會瘦一些。清朝時，民間流行在數伏這天以懸秤稱人?當然大多是稱小孩，將體重與立夏時對比來檢驗肥瘦，體重減輕叫“苦夏”。那時人們對健康的評判，往往只以胖瘦做標準。瘦了當然需要“補”，彌補的辦法就是到了立秋要“貼秋膘”，吃味厚的美食佳肴，當然首選吃肉，“以肉貼膘”。這一天，普通百姓家吃燉肉，講究一點的人家吃白切肉、紅燜肉，以及肉餡餃子、燉雞、燉鴨、紅燒魚等。

        立秋除了“貼秋膘”，天津等地還流行“咬秋”。 人們相信立秋時吃瓜可免除冬天和來春的腹瀉。清朝張燾的《津門雜記?歲時風俗》中就有這樣的記載：“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”清時人們在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯湯等放在院子里晾一晚，于立秋當日吃下，為的是清除暑氣、避免痢疾。

        此外，江南一帶還有立秋日吃西瓜的習俗。過去在杭州一帶流行食秋桃。立秋時大人孩子都要吃秋桃，每人一個，吃完把核留起來。等到除夕這天，把桃核丟進火爐中燒成灰燼，人們認為這樣就可以免除一年的瘟疫。四川東、西部還流行喝“立秋水”，即在立秋正刻，全家老小各飲一杯，據說可消除積暑，秋來不鬧肚子。山東萊西地區則流行立秋吃“渣”，就是一種用豆沫和青菜做成的小豆腐，并有“吃了立秋的渣，大人孩子不嘔也不拉”的俗語。這么多食俗大都為防痢疾，足見我國勞動人們對秋季腹瀉的防范意識。