含糖碳酸飲料會加速衰老。“經常飲用含糖汽水可能影響疾病的發展，這是因為它不僅會給人體的糖代謝增加壓力，還可能會加速組織細胞的老化。”來自加州大學舊金山分校的埃莉薩·埃佩爾（Elissa Epel）教授說道。

　　發表在《美國公共衛生雜志》上的這項研究，調查了5309名年齡在20歲到65歲的健康成年人飲用碳酸飲料的情況，并從每個參與者的血細胞中收集DNA。研究小組發現，經常飲用含糖碳酸飲料的人，其端粒DNA會短一些。端粒即染色體末端的重復序列，其在每次細胞分裂后變短。這種生物學行為就像一個滴答作響的遺傳學時鐘，以往的研究常把它與壽命、某些類型癌癥的發展，以及心臟病和糖尿病相聯系。也有一些其他的研究表明端粒的長度和生活方式有關，如吸煙和心理壓力。

　　“也就是從近四年左右，人們開始關心含糖碳酸飲料會不會對幼童造成影響，”埃佩爾說，“這次研究也提出了這一問題：既然我們在不同成人身上都發現含糖碳酸飲料能引起端粒的明顯改變，那么這對我們的孩子來說意味著什么呢？很有可能就是因為碳酸飲料，才會有這么多的兒童患上成年肥胖癥以及其他早期疾病。碳酸飲料可能就是這樣一個隱形殺手。”

　　她強調，研究結果僅僅說明含糖飲料與細胞衰老相關，并沒有明確說明是含糖飲料的攝入導致了衰老。如果飲用高糖碳酸飲料真的是罪魁禍首，那其機制可能是由于飲用飲料后糖分大量進入血液，進一步導致氧化應激和炎癥—“這簡直是一場摧毀端粒的風暴。”埃佩爾說。

　　不過這項研究也有其局限性，因為它采用的是十年多以前的美國國家健康和營養檢查調查數據，它只能得出當時人們的DNA樣本和自述飲食習慣之間的關系。來自明尼蘇達大學的公共衛生和流行病學教授戴維·雅各布斯（David Jacobs）并沒有參與這項研究，但他表示：“這是個有趣的實驗，僅僅考慮含糖碳酸飲料一個因素，以得出糖的過度攝入與端粒之間的關系。但疾病是一個長期的過程，這些因素的影響較小。研究人員還需要進行長期的研究和隨訪，直至發現確鑿的證據。”埃佩爾說，她的研究組計劃解決這些問題。在進一步的研究中，他們可能會通過短期高糖飲食來觀察其可否誘發與端粒縮短相關的影響。