過量飲用含糖飲料易誘發疾病，這是由于含糖飲料與細胞老化有關。研究人員指出，過量飲用含糖飲料可能是目前可知的在飲食方面導致端粒長度變短的唯一誘因。早有研究證明過量飲用可能導致肥胖、新陳代謝綜合征、Ⅱ型糖尿病和心血管疾病，因此很多醫療機構已經建議減少攝入含糖飲料。

    研究報告顯示，在此項研究的調查對象中，大量飲用含糖飲料的人血液中白細胞染色體端粒較短。端粒是存在于真核細胞線狀染色體末端的一種特殊結構，能夠維持染色體的完整。由于脫氧核糖核酸每復制一次，端粒就縮短一點，因此端粒長度反映的是細胞復制歷史和復制潛能。如果端粒最終變得過短，細胞就會很快死亡。此外，端粒變短還與心臟病、糖尿病等多種慢性疾病以及某些癌癥的發展有關。

　　研究人員認為，含糖飲料可能給肌體造成雙重負面影響。此項研究的主要作者、加利福尼亞大學舊金山分校的埃莉薩·埃佩爾表示，長期飲用含糖飲料不但可能導致人體糖代謝紊亂，還可能加速肌體細胞老化，進而誘發多種疾病。

　　此項研究首次證明含糖飲料與端粒變短有關。埃佩爾指出，研究結果與調查對象的年齡、種族、收入和教育水平無關。她還說：“端粒在疾病出現很早之前就開始變短。雖然此項研究只針對成年人，但是過量飲用含糖飲料很可能也會導致兒童的端粒變短。”

　　研究人員指出，雖然他們只在一個時間點對調查對象的端粒長度和冷飲消費量進行了對照，但是端粒變短和過量消費含糖飲料之間的聯系絕非偶然。研究人員認為，每日飲用600毫升含糖飲料就可能導致在生理年齡上增加4.6歲。含糖飲料給端粒長度造成的負面影響堪比煙草，甚至連堅持鍛煉身體都無法彌補人體受到的損害。

　　在此項研究中，調查對象總計5309人，年齡在20歲至65歲之間。所有調查對象每天的含糖飲料消費量平均為350毫升，其中21%的人承認每天至少飲用600毫升含糖飲料，而這個比例很可能反映出美國全國的水平。