許多年以來，日本模具工業一直保持著世界第一模具大國和模具強國的地位，1998年高峰時其國內模具總產出達到18954億日元。但是，自此以后的10年間，雖然每年產值或升或降，但總體情況是停滯不前，至今也未恢復或超過1998年時的水平，模具生產企業數量也呈逐年減少趨勢。

由于受到全球性金融危機波及，尤其是模具的使用大戶汽車工業和半導體工業的不景氣所帶來的影響，日本模具工業2009年1月的產值與上年同期相比下滑了13.9%。目前，許多企業的訂單量只有其最好年份時的20%～40%，不少工廠開工不足，每周只開工3～4天，有些已開始倒閉，企業數目在逐月減少。

對策

面對這種形勢，日本模具界人士非常擔心人才流失，特別是擔心一些年齡較大而經驗豐富的人才流向國外。人才外流將給日本業界的未來發展帶來不利，如何積極應對目前的困難，已成為日本模具界的一大課題。日本模具界乃至政府有關部門，對其模具工業今后的發展方向都已經有了不少考慮。

從民間來看，日本已經提出的發展方向主要有下述6個方面，而每個方面的規劃都內容詳實，可供中國借鑒。

盡可能多地采用高新技術，提升數字化、信息化水平；

開拓模具使用新領域，如各種新能源、新材料和醫療、航天等領域；

延伸模具產業鏈；

開展多元化經營；

更新知識；

搞好開發和產學研結合。

而在政府層面，日本經濟產業省已組織了“素形材技術戰略研討委員會”，并于前不久印發了屬于指南性質的《素形材技術戰略》。實施這個技術戰略的目標很明確，就是“通過掌握素形材重要技術，來把握世界制造業的生命線”。

這個技術戰略共發布了6個行業344個重點技術的開發項目指南，其中涉及模具的有47個。同時在與模具相關的其他領域(鑄造、鍛造、沖壓、粉末冶金、熱處理和表面處理)的項目有25個。這一共72個重點技術開發項目，都將為日本模具成形件未來的發展方向服務。

日本模具成形件未來發展方向歸納下來是：薄壁、輕量化；無缺陷、高強度；優良的表面特性和外觀質量；整體成形和精密成形。當然，快速交貨、節約成本、高度自動化及綠色制造仍是模具制造所必須遵循的要求。

基于此，模具技術未來的特征將是：不依靠技能也可以開發出好模具的設計和生產技術；高度自動化的模具生產技術；可省去試模工程的模具技術；可超短期交貨的模具技術。以上種種，都值得中國模具業界開展研究。