蘋果醋究竟是飲料還是調味品？近日，《南方都市報》報道稱，原告佛山市海天調味食品股份有限公司與淮安海納百川飲品有限公司等7被告就此問題爭論不休。佛山海天認為，7被告共同生產、銷售印有“海天”商標的蘋果醋，侵害了其商標權及構成不正當競爭，請求佛山中院判令7被告共同賠償520萬元。

　　對于佛山海天的指控，被告辯稱，蘋果醋是飲料，與佛山海天生產的調味品不是類似商品，不構成商標侵權。案件目前正在審理中，尚未有定論。

　　對于佛山海天指控，被告答辯稱，根據國家工商局分類，被控侵權的蘋果醋產品屬于第32類商品，即不含酒精的飲料，可以直接飲用；而佛山海天的商標均指定在第30類醬油、醋等商品上使用，屬于調味品，不能直接飲用。被控侵權產品與佛山海天商標指定使用的商品，在性質上、功能、制作工藝上有本質的區別。因此，涉案產品“蘋果醋飲料”的生產、銷售不構成侵犯佛山海天的商標專用權。

　　對此，佛山海天回應稱，涉案蘋果醋產品，原來主要作為調味品，近年來因醋飲料概念的普及，加水稀釋之后的蘋果醋逐漸為飲料產品被人接受，因此，蘋果醋兼具調味品和飲料的性質，二者實質上為類似商品。其次，有證據顯示，佛山海天很早已經推廣涉案飲料性產品，在推廣時就有兩種醋，一個為調料醋一個為飲料醋，所以被告在其產品上加一行“飲料”二字，并不能排除佛山海天的產品與被告的產品在使用功能上的相似性。

　　公說公有理，婆說婆有理，而對于消費者來說，到底該如何擦亮雙眼予以甄別呢？

　　記者查詢2014年9月30日發布、2015年4月1日正式實施的蘋果醋飲料國家標準《蘋果醋飲料》GB/T30884-2014后得知，該標準對蘋果醋使用的原輔料、特征性有機酸進行了規定，明確提出不得使用糧食等非蘋果發酵產生或人工合成的食醋、乙酸、蘋果酸、檸檬酸等調制蘋果醋飲料。

　　可見，國標已經從原料和生產工藝的角度對蘋果醋飲料進行了定義。

　　而從消費者角度，正如上述案件中所提到的，區分飲料和調料主要是看“能不能直接喝”，能直接喝的，是飲料，不能直接喝的，是調料。

　　但也正如海天所辯稱的，蘋果醋可以當作飲料直接喝，也可以當做調味料。可見，蘋果醋是一個游走在飲料和調味料之間的邊緣產品。

　　拋開蘋果醋是飲料還是調料的紛爭，很多消費者其實對果醋（以蘋果和其他水果為原料制作的醋）還知之甚少。

　　不過，據記者了解，在國外，特別是歐美、日本等發達國家，已經出現了很多種類的果醋調味品、果醋保健品等產品。人們已習慣將果醋作為調味品，并且可根據自己的口味以及食品的配料要求選用不同類型的特制果醋。例如，西式泡菜、西式沙拉都用到果醋。

　　數據顯示，在發達工業國家，每年每人平均消費2升醋。日本在上世紀70年代末就將果醋納入國家標準，果醋生產已經有了一定的規模，并于上世紀80年代掀起保健醋熱潮，僅在1982至1986年5年間就至少有39種62個品牌的新品果醋上市，果醋經常名列熱銷食品“金榜”。

　　值得注意的是，蘋果醋以及其他種類的果醋所熱銷的這些國家，都將果醋定義為一種“營養、保健型調味品”。

　　但在我國，蘋果醋是作為飲料首先走進人們視線中的。

　　據業內人士介紹，上世紀90年代初，我國曾掀起過一段時間的醋酸飲料熱，醋酸飲料被譽為是繼碳酸飲料、飲用水、果汁和茶飲料之后的“第四代”飲料，有的廠家開發過高檔葡萄醋飲料，但是由于當時價格昂貴以及人們消費觀念等種種因素，沒多久便銷聲匿跡。

　　經過十年的技術儲備和市場開拓，果醋市場逐步進入軌道，但逐漸被消費者接受的蘋果醋，其標簽多為“功能性飲料”，并非調料。

　　但記者在市場發現，在我國，蘋果醋飲料和蘋果醋調味品還是分別有不同的產品。

　　國內市場大多數的蘋果醋產品是飲料，高檔蘋果醋調味品很少，并且還未形成氣候。

　　與其它糧食醋調味品相比，蘋果醋調味品的市場價比糧食醋高出2到5倍。例如美國精美食品公司生產的意大利香草醋的市場零售價為68.5元/瓶（330毫升），而國內醋產品線異常豐富，各地市場都已經被相應的品牌穩穩占據，消費者的消費習慣也早已養成，短期很難改用高價的蘋果醋調味品。

　　由于蘋果醋的“調料之路”有些坎坷，作為飲料殺入飲料市場也缺乏一定的優勢，國內已經有個別醋生產廠家另辟奇景，推出了蘋果醋保健品，主要側重于醋的醫療保健功能，其價格較調味醋高出一大截，利潤空間較大。

　　不過，山西某陳醋廠家總經理告訴記者，各廠家都非常謹慎，一是保健品市場產品種類繁多，競爭激烈，產品質量相差懸殊；二是在消費者心中醋只是傳統的調味品，生活習慣及觀念的轉變還需要大量的時間和精力去引導，風險較大。