“大腸桿菌是最常見的正常菌群，位于人和動物腸道中，一般情況下，對人是無害。但一些特殊的血清型具有致病性，其中腸出血性大腸桿菌能造成人類血性腹瀉和其他嚴重并發癥，甚至引起死亡。”秦恩強副主任說，此次發現的病原體均是血清型為O104∶H4的大腸桿菌，此前還未引發過疫情。

        他介紹，腸出血性大腸桿菌主要依靠它產生的志賀樣毒素、溶血素和對上皮細胞的粘附力引起人體的損害。志賀樣毒素能抑制細胞的蛋白合成，并損傷血管，在腎臟可導致腎小管壞死引起急性腎衰竭，因此癥狀嚴重者，可危及生命。

        據了解，人感染腸出血性大腸桿菌后，從感染到發病潛伏期為3—8天，平均為3—4天。輕者可不出現任何癥狀和體征，或僅出現輕度腹瀉，重者則可引起出血性腸炎，少數人尤其是兒童和老人可在病程1—2周出現溶血性尿毒綜合征或血栓性血小板減少性紫癜等并發癥。在EHEC感染的人群中，兒童和老人最易患腎溶血性尿毒綜合征，其造成的病死率可高達10%—30%。德國某些醫院接治的EHEC病例中有25%至30%出現溶血性尿毒綜合征并發癥，發展到這一嚴重綜合征的平均時間是出現腹瀉癥狀后的5—7天，其中有三分之一的重癥患者已喪失腎功能，必須接受透析治療。

        污染食物 100個菌就可使人發病

        本次疫情在暴發初期，盡管多數患者患病與生食黃瓜、西紅柿和生菜等有很強的相關性，但實驗數據顯示，黃瓜上攜帶的菌株特性與從德國兩名患者糞便樣本中分離出的大腸桿菌血清型并不相符。由此推斷，西班牙進口黃瓜上雖然攜帶EHEC菌，但它并不是引起德國本次疫情的致病原。

        那一般來說，腸出血性大腸桿菌主要通過什么途徑傳播？

        “EHEC主要寄生在家畜和其他反芻動物體內，腸出血性大腸桿菌感染是一種人畜共患病，凡是體內有腸出血性大腸桿菌感染的病人、帶菌者和家畜、家禽等都可傳播本病。” 秦恩強說，動物作為傳染源的作用尤其重要，以牛的帶菌率最高，可達16%，而且牛一旦感染這種細菌，排菌時間至少為一年。

        因此，患病或帶菌動物往往是動物來源食品污染的根源，如帶菌牛產的牛肉、奶制品，帶菌雞所產的雞蛋、雞肉制品。而且帶菌動物在其活動范圍內也可通過排泄的糞便污染當地的食物、草場、水源或其他水體及場所，造成交叉污染和感染。

        “而且，腸出血大腸桿菌致病能力較強，據估計，100個菌就可使人發病。而1個漢堡包的牛肉餡里可含有1000個細菌。”秦恩強說，在世界各地報告的腸出血性大腸桿菌感染暴發中，約有70%以上與進食可疑食物有關，食品污染可發生于生產、加工、包裝、運輸和儲存等各個環節。

        目前，世界衛生組織正在進一步調查引發此次歐洲疫情的傳染源與傳播途徑。

        抗生素治療 仍有爭議

        “由于EHEC病菌對很多抗生素具有抗藥性，因此有條件時，抗生素的選擇應根據藥敏試驗結果。”秦恩強告訴記者，但目前國際上對是否使用抗生素有兩種不同的看法。一種認為應該使用抗生素以殺滅細菌；另一種認為使用抗生素殺傷細菌后，可使細菌毒素釋放出來，堵塞毛細血管，誘發溶血性尿毒綜合征。而且根據對患者臨床資料的研究發現，出血性腸炎為一種自限性疾病，抗生素的使用并不能夠縮短病程或住院時間，因而不主張使用抗生素。

        他介紹，現在對患者的治療包括飲食治療和支持療法。飲食宜以流質量少為主，避免在直腸及結腸中有過多糞便。有脫水時要及時補液，包括口服或靜脈補液，維持生命體征穩定。此外對.并發癥，如溶血性尿毒綜合征和血栓性血小板減少性紫癜的治療可采用輸入新鮮血漿、透析療法、血小板減少療法或用肝素、蛋白酶抑制劑抗凝等，必要時行腎切除與腎移植。目前德國一些醫院除對重癥患者施用“血漿析離”這一標準療法外，已開始小范圍試用注射單克隆抗體“Eculizumab”的新療法，但比較準確地判定新療法的有效性還需幾周時間。