據美國媒體報道，隨著收入的增加，中國城鎮居民對米、面等主食的消費量近年來有所下降，肉、禽、蛋和奶制品的需求量顯著上升。為了滿足市場需求，各地家禽飼養場、養豬廠和養牛廠增多，飼料需求量激增。

        中國現有農業生產顯然無法滿足飼料需求量的增長。《華盛頓郵報》22號說，中國去年從美國進口大豆價值200億美元，比十年前增加了兩倍。美國大豆出口協會(US Soybean Export Council)駐中國辦事處代理主任張小平預測，美國對華大豆出口今年將超過2500公噸，連續第四年創下記錄。

        華盛頓國際糧食政策研究所(International Food Policy Research Institute)研究員張曉波說，這主要是滿足飼料需求。

        他說：“從糧食轉到飼料的比例還是比較高，比直接吃糧食要高。在發展初期人突然吃肉吃多了，意味著對糧食整體的需求可能會增加，就是直接的口糧加上飼料糧。”

        張小平說，除了大豆以外，中國還需要大量進口玉米，部分用于生物燃料的生產。美國谷物協會(US Grains Council)主席溫杜什卡(Terry Vinduska)透露，中國對美國玉米的需求量穩步上升。

        他說：“中國牲畜增加很快，玉米需求量也會提高。中國玉米進口市場正在擴大，未來幾年會顯著增長。”

        美國地球政策研究所(Earth Policy Institute)預計，中國今年還可能進口大量的小麥，進口量占總需求量的5%到10%，已經居高不下的糧食價格會進一步上揚。官方統計，中國糧食價格今年上漲了7%，迫使政府緊急動用糧食儲備，同時限制大米、小麥等主要商品的投機和囤積行為。

        中國從國際市場大量采購糧食，讓已經相當吃緊的國際糧食供給更加緊張。世界銀行行長佐利克之前表示，世界糧食等關鍵商品的儲備已經達到或接近歷史最低水平，主要產糧國一旦糧食大幅度減產，或遭遇惡劣天氣，就可能發生糧食危機。