大約從2000年開始，刀魚產(chǎn)量驟降，不少靖江市民發(fā)現(xiàn)，以往每年春季都能嘗到的刀魚，忽然之間得越來越“奢侈”了。刀魚價格高昂，主要是長江野生刀魚的數(shù)量日漸稀少。2002年，國家農(nóng)業(yè)部發(fā)出了“長江禁漁令”，然而，讓人扼腕的是，盡管“限捕”力度一年超過一年，但江刀日漸稀少卻成了毋庸置疑的事實。

        禁漁令下，長江刀魚為何還在走向枯竭？對此，市漁政站站長顧樹信解釋，長江禁漁實際上只解決了刀魚進江的問題。刀魚每年春初都要到長江舉行“集體婚禮”，經(jīng)過漫長的旅途，只有極少數(shù)刀魚歷盡艱辛才得以繁殖后代。每年8月~9月，刀魚幼體開始向大海洄游，然而這段時間長江已不再禁漁。幼小的刀魚從沿江灘涂邊及水流緩慢的水域通行。而此時，沿江各省漁民在江中遍插網(wǎng)具，只有指頭粗細的刀魚觸網(wǎng)即死。能洄游進大海育肥的刀魚已是鳳毛麟角。

        除了大量的捕撈，江刀數(shù)量減少的另一個重要原因是環(huán)境污染的不斷加劇。顧樹信憂心地說：“要控制長江的水污染，保護生態(tài)環(huán)境，需要多地區(qū)多部門的聯(lián)動。如果污染治理再跟不上，刀魚還能堅持幾年呢？”他認為，靖江做大刀魚產(chǎn)業(yè)，就要充分利用這一資源優(yōu)勢，探索刀魚養(yǎng)殖之路。

        探索：規(guī)模化養(yǎng)刀道路漫長

        同樣名列“長江三鮮”的長江河豚人工養(yǎng)殖已經(jīng)成功十多年了。河豚與刀魚最大的不同就在于它出水仍然能夠存活。

        解決刀魚出水即死是人工養(yǎng)殖的第一步，靖江在解決這一難題上走在了全國前列。

        2004年，顧樹信和一些水產(chǎn)技術(shù)人員欣喜地發(fā)現(xiàn)，捕撈上的刀魚幼體經(jīng)過簡單處理成活時間長達10小時以上！從那時起，靖江水產(chǎn)專家有了采捕、人工養(yǎng)殖刀魚的想法，但要形成規(guī)模，還要解決捕撈網(wǎng)具、捕撈方法、運輸及暫養(yǎng)等難題。

        經(jīng)過多年探索，靖江獨特的采捕技術(shù)讓刀魚幼體成活率達到95%以上，在全國首屈一指。2008年，首批5000多條刀魚運至馬洲島進行試養(yǎng)。與此同時，海安、張家港、江陰、常州等地也開始啟動刀魚養(yǎng)殖試驗。2010年，我市又在新橋、孤山、馬洲島設(shè)了四個刀魚人工養(yǎng)殖點，所有刀魚苗種由漁政站免費提供。

        “人工養(yǎng)殖刀魚，是改變刀魚瀕危現(xiàn)狀的重要手段。但是刀魚人工繁殖存在許多特殊性，是一個世界性難題。規(guī)模化養(yǎng)殖刀魚要走的路還很長。”顧樹信言語之中充滿了無奈和沉重。

        瓶頸：尋求技術(shù)與資金扶持

        就在靖江人還在等待刀魚繁殖試驗時機時，海安、江陰等地已不斷發(fā)布人工養(yǎng)刀的信息。記者從《江陰日報》獲悉，去年，江陰市申港三鮮養(yǎng)殖基地利用自主繁殖的3萬尾刀魚魚苗成活，實現(xiàn)規(guī)模化養(yǎng)殖。

        2010年初，市農(nóng)委水產(chǎn)站工作人員來到馬洲島刀魚養(yǎng)殖池旁，發(fā)現(xiàn)兩年前試養(yǎng)的刀魚已難尋蹤影。據(jù)了解，這些刀魚大多在轉(zhuǎn)塘時受傷死亡，還有部分刀魚被水鳥捉食。靖江人工養(yǎng)刀起步較早，但發(fā)展后勁卻明顯不足，其中原因何在？顧樹信說，目前，靖江人工養(yǎng)刀試驗的資金主要來自科技三項經(jīng)費的扶助，資金少制約了養(yǎng)刀試驗的開展。靖江已成立國家級長江資源保護區(qū)管委會，如果借此搭建研究平臺，突破刀魚養(yǎng)殖繁育難題，靖江刀魚養(yǎng)殖才能形成規(guī)模化。

        記者了解到，市農(nóng)委正在籌建全國首家刀魚養(yǎng)殖協(xié)會，利用協(xié)會的作用，發(fā)展一批養(yǎng)殖戶，形成采捕、養(yǎng)殖、銷售一條龍服務(wù)，促進刀魚養(yǎng)殖技術(shù)的發(fā)展。

        期待：讓刀魚宴回歸餐桌

        “在我家鄉(xiāng)江蘇靖江，春江水暖之時，刀魚宴也就應(yīng)時而興了，令人饞涎欲滴。”很多在外的靖江游子如此感慨。刀魚宴豈止讓外地的靖江游子思念，對于靖江餐飲界的知名人士來說，也多出了幾分牽掛。

        “以前正月半以后就開始有刀魚了，現(xiàn)在差不多要到３月中旬才開始有一點。市場上刀魚不僅價格貴，而且量少，刀魚宴越來越難做了。”靖江餐飲界知名人士陳士榮深有感觸地說。

        早在上世紀七八十年代，陳士榮就開始制作刀魚宴，他常被人請回家制作刀魚宴。準備8~10斤刀魚，一只老母雞、5斤竹筍、2斤蝦，就能制作一桌豐盛的刀魚宴了。陳士榮回憶說，因為原料豐富，上個世紀八十年代末，每年清明時節(jié)，很多上海、蘇州、無錫等地的客人慕名到靖江品嘗刀魚宴。而如今，讓人頗覺惋惜的是，刀魚宴已漸漸淡出市場。