野菜的定義 

  出嫁的春姑娘回娘家時總是羞羞答答，躡手躡腳，猶豫彳亍。盡管如此，那些野草、野菜還是早早地就嗅到她的體味了。特別當一陣春風過后，如果再灑下一陣春雨，在冰雪已經消融但還留有冰碴子的大地之下，那些野草兒、野菜兒的種子或者根須就睜開了惺忪的眼睛，開始扒叉著往上鉆。也許，它們是春天的子孫吧。春姑娘的回歸猶如孫悟空回到花果山，讓那無數的小猴子一般的野草、野菜歡欣無限。

  兒童時代春日挖野菜的記憶總是格外難忘。那時的天空是那么的藍，陽光是那么的暖，就連空氣也是那么的鮮。我手?竹籃，跟在母親身后，或者和姐姐一起，到麥田里，到溝渠旁，挖薺菜、白蒿、面條菜、馬齒莧、蒲公英和車前草，等等。回到家后把它們洗凈，用熱水焯一下，或拌或炒或蒸，或者蒸包子、包餃子，不僅味道佳美，而且還可以預防和治療多種疾病，但是，從遠古直到上世紀末年的農村，事情卻遠非如此簡單。一方面野菜主要用以彌補糧食的不足，特別在災荒年，其特殊的功能首先在于填飽肚子；另一方面，如果食物中野菜占的分量接近或者超過了糧食，就會引起味蕾和腸胃的抵觸情緒，想說愛它不容易。所以，那時候人們對野菜的感情非常復雜，既離不開它，又真的吃煩了它。

  其實，中國的老百姓幾千年來一直就過著這樣的生活：一半粗糧一半野菜，而細糧和人工種植的蔬菜僅占很少部分。據《韓非子·五蠹》：“堯之王天下……糲粲之食，藜藿之羹。”糲粲之食就是粗米飯；藜藿之羹就是野菜和豆葉煮的湯。又據《孟子·盡心上》：“舜之飯糗茹草也，若將終身矣。”飯糗是吃干糧；茹草即吃野菜。《韓非子·外儲說左下》：“孫叔敖相楚……糲餅菜羹。”意思是孫叔敖在楚國當宰相的時候，過著吃粗糧餅、喝菜湯的生活。試想，古先王和名相尚且如此，平民百姓就更不用說了。《戰國策·韓策》：“韓地險惡山居，居之所食，大抵豆飯藿羹。”意思是韓國地處山區，那里的居民，一般吃豆飯、喝野菜湯。韓國的土地就包括現在的我們河南中西部。想想老祖宗當年的生活，再比比我們現在的生活，整天不離魚肉葷腥和新鮮蔬菜，偶爾吃上一兩頓野菜，等于是調劑了生活。而野菜這個當年廚房的當家菜，竟然“反主為客”，和家菜調換了位置，而且日益身價不菲，確實是時代進步了。

  再回到挖野菜上來。《詩經·國風·周南·關雎》有“參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之”的詩句，說的是青春女子在明媚的春光中輕快地采集野菜。荇菜為龍膽科，有白花荇菜和黃花荇菜之分，莖細長柔軟而多分枝，匍匐生長，節上生根，漂浮于水面或生于泥土中。根莖可煮湯，柔軟滑嫩。杜甫《曲江對雨》“林花著雨胭脂落，水荇牽風翠帶長”的描寫好美，可見挖野菜的情景和野菜點綴在原野或者水面上時都是不錯的景致。

  如果追根究底的話，其實我們平常所說的菜就是指野菜，而野菜就是某些種類的草。《說文解字》是這樣解釋“菜”字的：“艸之可食者，從艸，采聲。”意思是說，菜就是可食用的草。

  知我者，道我是菜；不知我者，說我是草。菜耶草耶？知我者說：“正月茵陳二月蒿，三月拔下當柴燒。”正月里的白蒿名曰“茵陳”，是一味中藥；唯有二月的白蒿可食，過了二月，就成瘋長的野蒿了。

  發現我了，我就是菜；沒有發現我，那我就是草。不識我，我亦不怨；識我，我亦無矜。可謂發達亦樂，蹇困亦樂。在廣闊天地里，我自生自滅，不知道什么叫世俗。

  這就是野菜。