茶道精神是茶文化的核心。說起茶道，人們往往會想起盛行于日本的茶道。然而，日本茶道根在中國，它所采用的就是北宋的點茶法。從形式上看，日本茶道至今仍然有宋代茶文化的影子。

　　茶道最早起源于中國，中國人至少在唐以前在世界上首先將茶飲作為一種修身養性之道。到了宋代，中國的茶道發生了很大變化，點茶法成為時尚。

　　“點茶之法起源于晚唐五代時期的建州，時稱‘茗戰’，入宋后有點茶之名。”豐智利介紹，北宋時期，隨著經濟繁榮和文風興盛，茶的品飲由唐之煮茶演變為點茶，點茶在娛樂方面又進一步發展為斗茶。宋代人的飲茶法跟現在以開水沖泡茶葉的喝法不同，宋代人將茶葉研成末，再以開水沖之。宋代茶大多是半發酵的膏餅，飲用時先把膏餅碾成細末置于盞中，注入一些沸水，調和成糊狀，然后再次注入沸水，同時手執茶筅（一種用竹絲做成的調茶工具）適時攪拌，最后調和成茶湯，這叫作“點茶”。由此還出現了“斗茶”“分茶”。

　　斗茶是宋代最負盛名的茶藝，上至王公貴族，下到市井百姓，都極喜歡斗茶。斗茶主要是斗湯色和湯花，湯色就即茶水的顏色， 湯花即泛起的茶沫。斗茶即以湯色的尚白、湯花尚久為評賞理念，湯色越接近白色就贏，湯花先消失者輸。據豐智利介紹，北宋初年這種斗茶習俗在社會上尚未達到流行的地步。北宋中期，擔任福建路轉運使的蔡襄專門對建州地方的斗茶進行精心研究，撰寫了《茶錄》一書，專講斗茶時對茶的加工要求、斗茶的工具和方法等，從而為斗茶的傳播起了推波助瀾的作用。北宋晚期，宋徽宗趙佶更進一步精研斗茶藝術之道，著《大觀茶論》，號召“天下之士，勵志清白，競為閑暇修索之玩…………”在他們的倡導下，上行下效，于是斗茶風靡朝野。

　　北宋東京當時是全國乃至全世界的茶文化中心，宋代茶風、茶道盛行天下。作為中國歷史上茶文化發展的重要時期，上承唐、五代，下啟明、清。宋人以茶為雅、以擁有上品茶為榮的風氣盛行于宮廷和民間，從而為斗茶的形成和繁榮提供了良好的社會氛圍和發展空間。北宋茶葉的生產和運銷是官府重要的財政來源之一，而京城東京則是一個茶葉加工和銷售集散地。當時，由于南方官員、商人、士兵、水手及其他雜工在京者甚眾，使飲茶之風迅速在各階層盛行。

　　斗茶技巧性強、趣味性濃，為了取得斗茶的最佳效果，人們在使用工具、原料制作、斗法技巧上都精益求精，使斗茶逐步發展為一種高雅的文化藝術。斗茶時所出現的白色湯花與黑釉茶盞爭輝的直觀景象，令人賞玩不已。還有斗茶時盞面的湯花保持得是否持久，直到花散水出，先出為輸。故而當人們通過斗茶品茗進行物質消費的同時，也有精神的享受、心情的愉悅。

　　豐智利認為，除日本外，朝鮮在高麗時期也是采用點茶法，就是把膏茶用磨磨成茶粉末，然后把湯罐里燒開的水倒進茶碗，用茶匙或茶筅攪拌形成乳化后飲用的辦法。由于點茶法的“點”是斗茶過程中重要一關，勝敗往往在此一舉，所以斗茶也稱點茶。因而，北宋斗茶也直接影響了高麗茶禮。由此可見，斗茶的形成不僅是中國茶文化的精華，也是對世界茶文化的一種貢獻。

　　“分茶”也稱“茶百戲”“湯戲”，作為宋代茶藝高度體現的“分茶”更具藝術品位，可用湯花幻化成禽獸、魚蟲、花鳥等圖形，其精妙足以令后人嘆為觀止。

　　我市宋茶研究者和愛好者對宋茶點茶技藝進行了數百次的研究實驗，按照宋代《大觀茶論》的描述，較好地還原了點茶、茶百戲、茶畫的歷史風貌。在2014年杭州國際體驗日暨第二屆南宋斗茶會上，他們生動還原了宋代茶文化巔峰時期的點茶、斗茶和茶百戲等，再現了宋茶文化的魅力。時隔千年，今日的開封人又將宋代的斗茶技藝發揚光大。

　　2014年5月28日至29日，第十三屆國際茶文化研討會暨中國（貴州·遵義）國際茶產業博覽會在遵義市湄潭縣舉行。在此期間舉行的中國國際茶文化研究會理事會上，一致通過了開封市的承辦申請，確定第十四屆國際茶文化研討會將于2016年10月18日和中國開封第34屆菊花文化節同時舉行。國際茶文化研討會是國際茶界最高規格的國際性學術會議，每兩年一屆，是世界茶人相互交流的重要盛會，被喻為國際茶界的“奧運會”。自1990年創辦以來，該研討會已先后在韓國、馬來西亞和浙江杭州、湖南常德、云南昆明等地舉辦。第十四屆國際茶文化研討會在開封舉辦，也是國際茶文化盛會首次移師中原，必將對宋代茶文化在開封的傳承與發展起到積極的推進作用。