沈陽在長期的歷史發展中，逐漸形成了以漢族為主體的、由多民族組成的聚居區。少數民族人數最多的是滿族、朝鮮族、回族、錫伯族和蒙古族 。

 　　自1625年努爾哈赤將后金京都自遼陽遷至沈陽，至1644年清朝定都北京，以沈陽為陪都。這一時期，皇太極在沈陽執政17年，陸續修建了城池，拓建宮殿，清太祖及清太宗的陵寢也相繼建成。清朝遷都北京，從康熙開始，大約160年中，有過10次“東巡”，到陪都（沈陽）謁陵或游獵。

 　　朝鮮族是二戰時期日本從朝鮮半島強遷過來的移民，經過吉林和遼寧的其它市、縣陸續遷至沈陽。

 　　回族早在元朝，就有先人在沈陽活動，明末清初由關內陸續遷居而來，形成了小集聚區，以后大部分是從內蒙古、阜新、朝陽等市遷入沈陽。

 　　其他少數民族，都是在不同時期從全國各地遷入沈陽。目前沈陽共有38個民族。除漢族外，有37個少數民族：滿族、朝鮮族、回族、錫伯族、蒙古族、壯族、苗族、土家族、侗族、達斡爾族、白族、維吾爾族、藏族、彝族、高山族、畬族、布依族、瑤族、哈尼族、哈薩克族、傣族、黎族、水族、納西族、景頗族、柯爾克孜族、土族、仫佬族、羌族、毛南族、仡佬族、俄羅斯族、鄂溫克族、塔塔爾族、鄂倫春族、赫哲族、珞巴族。全市人口中漢族占91.28%，少數民族占8.72%。 　　

　　沈陽少數民族居住的特點是大分散、小集中。滿族大部分居住在東陵、于洪兩個郊區和新民、遼中兩個縣。朝鮮族主要居住在蘇家屯、東陵、于洪三個郊區及和平、皇姑兩個市區。回族在沈河區較為集中。錫伯族居住較為集中在沈北新區。蒙古族居住在新民市和于洪區較多。

 　　沈陽現有滿堂滿族、大興朝鮮族、渾河站朝鮮族、興隆臺錫伯族、黃家錫伯族5個民族鄉鎮，202個民族集聚村。有民族中小學79所，滿、朝鮮、回、錫伯、蒙古族都有自己的中小學校。在和平區建有3000平方米、五層大樓的沈陽市朝鮮族文化宮，5個民族鄉建有文化站。市內建有朝鮮族醫院和回民醫院。在農村建有滿族、錫伯族、朝鮮族衛生院，回族、朝鮮族、錫伯族敬老院。在市內設有大型朝鮮族百貨大樓和回民商店。確定有11家民族特需用品生產廠（車間），生產68種民族用品。市民族房屋開發公司，對小西回族集聚區進行房屋改造，興建回民小區及具有阿拉伯建筑風格的“西關回民市場”。市民族學會，組織各民族專家學者，編輯出版有《沈陽滿族志》、《沈陽朝鮮族志》、《沈陽錫伯族志》等書刊。

 　　朝鮮族主要生活在西塔，西塔與鐵西 北一東路構成了珠江橋的兩端。夜晚夜市繁華，韓國友人到沈陽也會到西塔去購買一些中國的物品，漢族也有到西塔去學習韓國語以及韓國禮儀，橋的旁邊有《朝鮮百貨商店》《新華書店 西塔分店》以及韓國的特色美食。