鹽是人體不可缺少的物質，只是不可過量食用。一般認為，正常人攝鹽量應控制在每天6克以內。馬來西亞研究人員發現，沿海居民患鼻咽癌較多，原因與他們愛吃咸魚有關。我國普查資料證明，在胃癌高發區，人均每天攝人食鹽50克;而胃癌低發區，人均食鹽攝入量僅為6克左右。

　　實際上，鹽本身并不致癌，引起癌變的原因是高濃度的鹽溶液易破壞胃黏膜保護層，引起黏膜糜爛或潰瘍。在這種情況下，一旦遭到致癌物質的入侵，就會產促使胃黏膜細胞局部癌變。

　　除了食鹽，咸味食物還包括咸菜、咸魚、咸肉以及其他腌制食品等。根據相關研究顯示，常食腌制食品者食管癌發病的危險性是不常食用者的2.79倍。嗜食咸味食物最容易導致的癌癥是胃癌。嗜食咸魚的日本漁民，胃癌、食道癌的發生較為普遍。嗜食咸魚亦是致鼻咽癌的一個重要因素。