“小滿”的含義是夏熟作物的籽粒開始灌漿飽滿，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。正如《月令七十二候集解》記載道：“四月中，小滿者，物致于此小得盈滿。”

　　古代，小滿按照時間被分為三候，即“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麥秋至”，形象地描繪了小滿到來后苦菜生長、麥收將至的情形。高巍表示，無論小滿還是其他節氣的形成，都與當時農耕社會的生產生活習俗有關，反映了人們的切實需求。正是出于對農業生產的重視，小滿這一天，民間會祭祀車神與蠶神。

　　祭車神是一些農村地區古老的小滿習俗。在相關的傳說里有“動三車”的說法，三車即為“牛車、水車、紡車”，同時各自有掌管神靈。其中“車神”是一條小白龍。高巍說，小滿時節，雨水特別重要，人們會擺好豐盛祭品、香燭，同時象征性把一杯白水撒入農田，祈禱風調雨順。

　　此外，公開資料顯示，在關中地區，每年麥子快要成熟的時候，出嫁的女兒都要到娘家去探望，問候夏收的準備情況。這一風俗叫做“看麥梢黃”，還要攜帶黃杏等禮品，頗有趣味。

　　民諺有云 “小滿江河滿”，說的是小滿期間，雨量、氣溫均會提升。同時，一些疾病也比較容易發作。高巍說，此時民間有相應的習俗，意在提醒人們多吃應時當令的食物、水果等等。

　　“夏季飲食以清淡為宜。過去這個時候，剛好‘青黃不接’，但包括苦菜在內的野菜卻是蓬勃生長的時候，民間逐步形成了小滿吃野菜、苦菜的習俗。”高巍說。

　　北京天橋民俗文化協會常務副會長趙興力對此表示認同。他說，小滿時節正是各類野菜上市的時候，民間流行吃野菜清熱解毒。高巍則表示，有一些人家存有積攢下來的白面等糧食。為了提醒大家補充能量多吃主食，人們會在小滿這天蒸一些麥糕麥餅食用。

　　“傳說小滿又是蠶神生日，人們比較重視，會以米粉或面粉為原料，制成形似蠶繭的小吃食一起享用，祈求蠶繭大豐收。”高巍稱。