益生菌是如今普及率最為廣泛的一個功能性食品，這得益于近些年來鋪天蓋地的酸奶廣告，讓大家對“益生菌”這個詞耳熟能詳。但也由于酸奶廣告的片面性，讓消費者把益生菌與酸奶劃上了等號，事實上，市場上益生菌產品種類繁多，并被開發為多種食品與飲品，并非只應用于奶制品中，還廣泛應用于益生菌咖啡，果汁，涂抹醬，零食、酸奶、飲料等。

    各大飲料及食品巨頭都竭力開發益生菌相關產品，因為益生菌具有著消費者認同的優勢，這對產品推廣非常有利！財富雜志報道稱，美國益生菌的銷售額預計今年在13億美元的市場規模上將增長15%。全球的市場規模將達400億美元。這個市場容量巨大，并且還未全面鋪開。

    1、酸奶、奶酪等奶類或奶制品

    雖然酸奶并不是益生菌的最好補充來源，但酸奶具有乳酸菌發酵過程中產生的一系列有益人體的代謝產物如維生素、酶，以及豐富的蛋白質和鈣，非常受消費者喜愛。近些年，常溫酸奶異軍突起，引起各大品牌廝殺，目前位居前列的伊利安慕希全國市占率37%，已經明顯超越對手，全年有望實現80億營收。

    除酸奶以外，奶酪是益生菌產品中最為普及的一種。一些用發酵方法制成的奶酪中含有活性益生菌，奶酪中常用的益生菌有植物乳桿菌、雙歧桿菌、丙酸桿菌等。一般發酵時間越長，奶酪中有益健康的益生菌代謝產物也就越多。

    2、益生菌飲料

    常見的益生菌飲料主要是指乳酸菌飲料，分為未殺菌乳酸菌飲料和殺菌乳酸菌飲料兩種。根據國家乳酸菌飲料衛生標準（GB16321-2003）的規定，前者出廠時每毫升含有的乳酸菌數量必須≥100萬個（10的6次方）單位（cfu）。國家衛生部在2001年《益生菌類保健食品評審規定》中規定：不提倡以液態形式生產益生菌類保健食品活菌產品。因為在運輸、銷售、儲藏過程中難以保證益生菌的存活率，所以益生菌飲料還是以低溫保存的乳酸飲料為主。

    3、益生菌補充劑

    目前市場上益生菌產品的劑型種類繁多，有膠囊、片劑或固體飲料等，既有益生菌食品，也有以“藍帽子”注冊獲批的益生菌保健產品，甚至藥品。