由于凹印具有墨層厚實、層次清晰、工藝穩(wěn)定、耐印力高、適用范圍廣等特點，在包裝印刷、有價證券印刷和裝飾材料印刷等領域應用十分廣泛。隨著市場經(jīng)濟的不斷發(fā)展，特別是食品、飲料、卷煙、醫(yī)藥、保健品、化妝品、洗滌用品以及服裝等工業(yè)的迅猛發(fā)展，市場對凹印產(chǎn)品的需求越來越多，質量要求也越來越高。據(jù)統(tǒng)計，在我國，凹印是僅次于膠印的第二大印刷方式，絕大多數(shù)軟包裝也都是采用凹印方式印刷的。

　　凹印大約產(chǎn)生于15世紀中葉，1917年照相凹版印品傳于我國，1923年上海商務印書館請德國照相凹版技師海尼格來我國傳授凹印技術，1924年上海英美煙草公司印刷廠派照相師奧斯丁等3人赴荷蘭學習彩色照相凹版術，1925年奧斯丁等人回到上海后，因上海英美煙草公司營業(yè)衰退，沒有力量建立彩色照相凹版車間，便將帶回的照相凹印設備轉賣給了上海商務印書館總廠。

　　解放后，我國先后在北京、上海等大城市建立了凹版制版、印刷單位。在20世紀50～60年代，凹印主要用于《人民畫報》等出版物印刷，其中黑白圖片主要采用傳統(tǒng)照相凹版（當時稱為“影寫版”）印刷工藝，20世紀50年代末才開始印制一部分彩色圖片。

　　20世紀60年代，玻璃紙凹印技術得到了很大發(fā)展，之后，尼龍薄膜、聚酯薄膜、聚丙烯薄膜凹印得到了應用和普及。同時，聚酰胺、聚酯、聚丙烯等合成樹脂的應用，促進了凹印油墨制造技術的進步，在此期間，軟包裝凹印技術快速發(fā)展。
 
　　20世紀70年代初期，我國開始研制和生產(chǎn)軟包裝凹印機，但是機型只限于低速的衛(wèi)星式和一回轉機型。20世紀80年代以來，我國凹印行業(yè)取得了長足的發(fā)展。在進口凹印設備方面，1982年我國從意大利引進了第一臺機組式凹印機，后來又先后從瑞士、意大利、法國、德國、日本、韓國、澳大利亞、美國、我國臺灣省等國家和地區(qū)引進了數(shù)百條凹印生產(chǎn)線，為我國凹印技術的快速發(fā)展起到了巨大的推動作用。與此同時，國產(chǎn)凹印機迅速崛起，從無到有，從滿足內(nèi)需到擴大出口，國產(chǎn)凹印機的功能不斷完善，自動化程度不斷提高。國產(chǎn)凹印機較高的性價比也使其競爭優(yōu)勢日益明顯，新技術和新系統(tǒng)的采用明顯縮短了國產(chǎn)凹印機與發(fā)達國家制造的凹印機之間的差距。 

　　1997年，陜西北人印刷機械有限責任公司推出了AZJ601050H型凹印機，這是我國首臺機組式凹印機，填補了國產(chǎn)中高檔機組式凹印機的空白。2003年，陜西北人印刷機械有限責任公司、中山松德包裝機械有限公司先后推出了速度為300米／分鐘的電子軸傳動高速凹印機，其主要技術指標達到國外同類產(chǎn)品的水平，且具有更高的性價比。2003年以來，安全、環(huán)保、節(jié)能、人性化等功能性技術取得突破，獨立驅動傳動技術得到廣泛應用，實現(xiàn)了國產(chǎn)凹印機的全面升級換代，標志著我國印刷設備融入了國際凹印技術的新潮流。陜西北人印刷機械有限責任公司、中山松德包裝機械有限公司、西安航天華陽印刷包裝設備有限公司、寧波欣達印刷機器有限公司等國產(chǎn)凹印機制造業(yè)龍頭企業(yè)生產(chǎn)的部分設備，其性能已經(jīng)接近或達到國外同類產(chǎn)品的水平。目前，我國包裝印刷行業(yè)已投入市場的各類國產(chǎn)凹印機有數(shù)千臺。在這一階段里，國產(chǎn)凹印機制造企業(yè)十分重視技術創(chuàng)新和新產(chǎn)品的開發(fā)，如陜西北人印刷機械有限責任公司通過與加鋁集團等國際知名凹印企業(yè)的技術交流與合作，在產(chǎn)品的設計思路、制造理念、性能特點、安全環(huán)保等方面加快了與國際先進技術接軌的步伐；在新產(chǎn)品研發(fā)方面，陜西北人印刷機械有限責任公司推出了印刷速度為400米/分鐘、幅寬為2200mm的高速寬幅凹印機（出口美國），以及速度為300米/分鐘的縱橫向自動套色薄膜凹印機等新產(chǎn)品，不僅進一步調(diào)整了產(chǎn)品結構，更為企業(yè)快速發(fā)展、抵抗市場風險提供了有力的技術支持和保障。

　　此外，陜西北人印刷機械有限責任公司所開發(fā)的生產(chǎn)管理、LEL控制裝置及系統(tǒng)、剛性刮刀三方位顯示等也得到了用戶的廣泛認可，公司29項發(fā)明及實用新型專利已獲得國家授權。

　　改革開放30年來，國內(nèi)凹印企業(yè)迅速成長。資料顯示，目前我國以煙包、藥盒、酒標印刷為主的凹印企業(yè)有300多家，木紋紙和裝飾材料凹印企業(yè)260多家，有價證券（如鈔票、郵票）和彩票凹印企業(yè)20多家；具有一定規(guī)模的軟包裝彩印企業(yè)超過1萬家，其中年銷售額在3億元以上的企業(yè)有25家，銷售額在1億元以上的企業(yè)有68家，而小型的軟包裝彩印企業(yè)（包括家庭作坊式）則不計其數(shù)。

　　從整個行業(yè)看，我國凹印市場具有明顯的區(qū)域性和層次性。例如，軟包裝凹印企業(yè)主要集中在廣東、浙江、江蘇、河南、河北、上海等省市；裝飾紙和壁紙凹印企業(yè)主要分布在廣東、浙江、江蘇和福建等省份；煙包凹印以云南、廣東、山東等省份為主。總體上看，南方地區(qū)仍是煙包凹印企業(yè)的重點分布區(qū)域，但近年來這種地區(qū)性也逐漸出現(xiàn)北移趨勢。另外，在廣東庵埠、河北雄縣和浙江溫州的龍港等地區(qū)，凹印的發(fā)展也很快。總之，在經(jīng)濟相對發(fā)達的東南沿海等地區(qū)，凹印企業(yè)更為密集，實力也相對更強。

　　從個體上看，改革開放30年來特別是近10多年來，我國涌現(xiàn)出了一批凹印龍頭企業(yè)，他們在中國印刷企業(yè)100強榜單上也是名列前茅，為我國包裝印刷業(yè)的發(fā)展做出了積極貢獻。在紙包裝凹印領域，上海煙草包裝印刷有限公司、深圳勁嘉集團、汕頭東風印務有限公司、浙江愛迪爾包裝股份有限公司、云南僑通包裝印刷有限公司、北京雙燕商標彩印有限公司、湖南常德金鵬凹印有限公司、湖南金沙利彩印公司、上海凹凸彩印總公司、云南通印股份有限公司、重慶宏聲印務有限責任公司等業(yè)績顯著；在軟包裝凹印領域，上海紫江彩印包裝有限公司、黃山永新股份有限公司、浙江誠信包裝材料有限公司、北京德寶商三包裝印刷有限公司、河南金譽實業(yè)有限公司、上海人民塑料印刷廠、河北天龍彩印有限公司等表現(xiàn)突出。

　　隨著新技術的應用，凹印質量不斷提升，并朝著高檔次、綠色環(huán)保的方向發(fā)展。例如上海人民印刷八廠開發(fā)的“凹印特種印刷工藝”被評為上海市優(yōu)秀新產(chǎn)品獎；2008年，深圳勁嘉彩印集團股份有限公司印制的卷盤“陽光驕子”煙包、上海煙草包裝印刷有限公司印制的“牡丹”煙標（藍）獲“首屆中國凹印精品賽”折疊紙盒類一等獎，河北天龍彩印有限公司印制的“上湯大骨面紅燒牛骨味”包裝、上海紫江彩印包裝有限公司印制的“雀巢13g1+2咖啡膜T2（07）”包裝等獲“首屆中國凹印精品賽”軟包裝類一等獎。