除了油價狂飆之外，啤酒這種重要的日常飲料價格也將上漲了。在大麥與小麥庫存短缺導致的漲價下，喜歡精釀啤酒(craft brew)的酒客恐怕得付出更多鈔票才能換得一杯好酒。
 
 
據說美國 Snipes Mountain Brewery所推出的Hefeweizen啤酒，是一款把微妙的小麥味道轉變成帶有夏日清新風味的好喝啤酒。而如果啤酒的味道竟然變了，對啤酒有獨到品味的人士們想必一嘗就知道。 

《CNNMoney》報導，由于啤酒的主要釀造原料短缺，和其它必需材料的價格上漲，從澳洲到美國的精釀啤酒商都蒙受其苦。而啤酒的價格也將提高，會漲多少？目前還沒有人知道，但可以確定的，是精釀啤酒商們無一能避免原物料漲價所帶來的成本上升。

Snipes Mountain 釀酒師Terry Butler預測，在今年年底前，一般啤酒價格將至少上漲一成。

近年來，美國國內精釀啤酒商的銷售成績成長迅速，但美國前三大啤酒商，生產Buswiser的Anheuser-Busch Cos、生產Coors的Molson CoorsBrewing (TAP)，和生產Miller的SABMiller(SBMR.Y) 等的銷售業績，卻相對顯得平緩許多。

2006年美國精釀啤酒業在銷量上有12%成長，約當于670萬桶啤酒。而比精釀啤酒規模更小，一年產量在1.5萬桶以下的小型釀酒業，則有 16%的成長。

但這個正將起飛的產業，現在卻面臨了所有材料成本攜手上漲的困境。釀酒的燃料、鋁罐及玻璃瓶的原料，在近幾年內呈現了快速上漲的態勢。而大麥與小麥的價格更是一飛沖天，因為許多農夫改種可用于生產乙醇燃料的玉米，而另一些農夫則因玉米的用途改變，改種其它的飼料作物。

過去十年來，啤酒花生產過剩的情況也已不再，今年啤酒花的收成量已經下滑。美國種植啤酒花的農地面積占全球1/4，但從1995年至2006年內，種植面積已減少了30%。

在美國西部的高熱導致作物收成和質量都下滑時，全球其它地方情況也好不到哪里去，澳洲正面臨時有史以來最難捱的干旱，而歐洲則因冰雹損失了很多作物。

在這種情形下，大型釀酒企業通?？梢越浻蓞f商談判，利用與原料生產者訂定長期合約的方式，來避開高漲的原料價格。但小型生產商沒有這種籌碼，只能接受市場的價格。

Snipes Mountain 在今年內，大麥麥芽的原料價格就已上漲了10-15%，而該公司所使用的 Cascade啤酒花，今年一磅要價 12.35美元，與去年的5.6美元相比，上漲了一倍多。

原料的價格上漲與庫存短缺，使得Butler必須重新調整他們十三種啤酒在接下來幾個月內的生產比重。他也在考慮，是否要更換Hefeweizen啤酒配方內所用的Saaz啤酒花，這種啤酒花的風味比較溫和，但由于歐洲的不良天候，產量已驟減40%?！斑@會稍微改變啤酒的味道，但只是一點點而已?！彼f。

而另一家釀酒廠Tommyknocker Brewery，則已經采取這樣的作法。由于他們原本采用味道較苦的Hallertau啤酒花供應量實在太少，不得不用別種啤酒花來代替，而使得該公司所生產的其中三種啤酒，口味有少許改變。

Tommyknocker總釀酒師 Eric Rode說，他們和啤酒花供貨商多簽了一年約，今年可以換回原本使用的啤酒花。但釀酒廠變更釀酒配方以適應供應市場的做法已經愈來愈普遍，而且往后也將持續發生，他說。

和原料供貨商所簽的合約，有助Tommyknocker維持今年的產品價格。若以每箱的批發價來看，每瓶啤酒約只上漲50美分，漲價主因則是來自于玻璃瓶制造原料的上漲。不過Rode也說，明年的產品價格，就會受到原物料上漲比較明顯的影響了。

啤酒業內出版物 《Beer Business Daily》編輯Harry Schuhmacher 表示，到目前為止，啤酒價格的上漲尚屬溫和，以12瓶裝的零售價而言，每瓶上漲不到 1美元。 “釀酒商嘗試漲價，但有點困難，”他說，“因為消費者對啤酒價格相當敏感，他們可能會改喝紅酒與烈酒，而不喝啤酒。”

但另一方面，與大型釀酒廠相比，小型釀酒商反而比較有漲價空間，因為他們的消費者忠誠度較高，不容易因為漲價而流失客戶。

另家美國精釀啤酒商 Big Sky Brewing就因大麥漲價而提高了 Big Sky IPA啤酒的售價，以六瓶的零售價而言，每瓶上漲 1美元。釀酒師 Matt Long表示，他們會先觀察大型釀酒商的動作，再決定下一步的定價策略。

“但很多精釀啤酒商都沒有調整價格，”Long說，“他們仍然長期以特價銷售產品，我不了解他們怎能這樣營運下去。”

目前以Buswiser為例，六瓶裝售價為 6.5美元，但Long指出，六瓶裝賣10美元將是大勢所趨。但他也認為，過一段時間后，市場將回復正常?！半m然不會發生在2008年，但在某個時間點，價格將會降回來。”

釀酒商協會(Brewers Association) 總監Paul Gatza則認為，現在要說啤酒何時會全面漲價，或會漲得多高，還言之過早。對精釀啤酒商來說，原物料上漲的沖擊可能會帶來有趣的結果－讓他們更積極測試新配方，或推出季節性的商品。

“釀酒商當然會試著讓他們現有的商品留在市場上，” Gatza說，“但如果這妨礙了精釀啤酒的創新或實驗性，那就太可惜了?！?/FONT>