中國的經濟增長正在迅速從北京、上海等主要城市向中產階級開始崛起的內地擴散。科爾尼咨詢公司在去年發布的一項報告中表示：到2017年，75%的中級市場將出現在中國的二線或者三線城市中。隨著人們收入的增長，這些城市都將成為強勁的消費者基地。。為此，包括家樂福、沃爾瑪等在內的零售商們正在向中國內地推進。去年，沃爾瑪在中國開設的超市中只有10%是在上海、北京和深圳，其他都在各省省會或者其他城市。

　　沃爾瑪中國區發展副總裁田瑞坤(TerrenceCullen)在采訪中說：“我認為，從長期看，中國市場的增長能力將有可能超過美國。”今年第二季度，沃爾瑪在中國市場的銷售增長率達到了32.2%，而在國際市場的銷售僅增長了16.9%。

　　但專家警告說，小型市場存在著風險。人們并不富裕，因此盈利很難。地方供貨商也可能不太值得信賴。一旦發生事故，整個公司的信譽就會受到影響。另外，在中國全國開設分店的“爆炸式”增長戰略需要更大的投資。

　　香港大學國際商務戰略教授迪恩?許(音)說，滿足不同地區截然不同的需求將是沃爾瑪在小型市場面臨的另外一個挑戰。沃爾瑪將不得不依靠地方供貨商提供產品，這可能會帶來潛在的質量問題。一旦發生事故，整個公司的信譽就會受到影響。

　　盡管如此，田瑞坤仍然認為，隨著中國中產階級的崛起以及中國經濟由出口拉動型轉變為內需拉動型，向中小市場的擴展是合理的步驟。大城市市場也存在其缺陷。他說：“很難在大城市做生意。原因很明顯，它們太擁擠了，經營場所很難找，競爭也很激烈。”

　　在沃爾瑪婁底分店，32歲的家庭主婦張小玲(音)說，她會在價格最低的商店購買產品。她說：“我經常來這里。這里的貨物很豐富，價格也很公道。再往前走不遠就有一家小超市。當沃爾瑪開業以后，那家店就關門了，根本競爭不過。”