隆冬時節，車輛在牛桃路上行駛途徑洪莊鎮境內時，沿路兩邊成排連片的日光溫室和塑料大棚便映入眼簾。下了車，走進一戶農家的日光溫室，春的氣息便撲面而來，滿目皆綠的辣椒果實鮮脆欲滴，煞是喜人。這個棚的主人叫季馬莊，是洪莊鎮薛團村人，他一邊侍弄棚里的辣椒一邊高興地向筆者介紹：“這種辣椒叫巴萊姆，產量高，效益好。第一批辣椒已上市了，4塊錢一斤，還不夠賣。估計到春節前后能大量上市。這樣一算賬，每個大棚賺三四萬塊錢應該不成問題。”

　　位于城西南部的洪莊鎮，土地面積67.19平方公里，人口3.3萬，一直以來主要以糧食種植為主。說起洪莊鎮辣椒的發展史，這還得追溯到上世紀九十年代。當時，陽春村唐學兵等村民看到辣椒行情比較好、效益比種糧高，便嘗試在自家地里搞起大棚辣椒。這一試不要緊，試出了比種糧高出四五倍的經濟效益。于是，鎮村因勢利導，以產業結構調整為契機，引導農戶大力發展大棚辣椒。經過10多年的發展，如今，辣椒產業已成為該鎮一大特色。以牛桃路為軸規劃建設十里高效農業走廊，涉及連灣、陽春、雙橋、薛團等村，現已連片建成設施辣椒基地4500畝。

　　據該鎮分管農業的領導介紹，原來的辣椒大棚多為竹架覆膜結構，抗風抗寒能力差，直接影響到辣椒產量和效益。今年全鎮新增日光溫室基地、鋼架大棚2000多畝，計劃明年全部換成鋼架和溫室。具體栽培中，推廣了滴灌、卷簾機等技術設施。在品種選育上，選用了品質優良、產量高、抗病能力強、品質優、市場前景好的新品種巴萊姆和蘇椒5號。在技術推廣指導上，與青島外資企業瑞克斯旺公司合作，為農民提供優質種苗和全程技術服務。在土壤改良上，在辣椒項目區實施了萬畝良田改造工程。

　　采訪中，連灣村黨支部書記顧忠良深有感觸地說：“辣椒種植能發展到今天的規模，這要得益于辣椒合作社，為社員提供購買、銷售、信息等服務，入社農戶達到上千戶，抱成團闖市場，化解了風險，增加了經濟效益。”該鎮的辣椒產品還通過了國家農業部無公害農產品認證，注冊了“洪莊牌”商標。為了方便辣椒銷售問題，該鎮把辣椒交易市場建到田頭，培育起一支農民經紀人銷售隊伍，把辣椒賣到蘇南大中城市。

　　現在，辣椒已真正成為洪莊農民的致富“搖錢樹”，很多農戶依靠種植辣椒蓋起洋房。火紅的辣椒也已成為洪莊的一張名片，在今年第三屆中國？東海花博會上，洪莊鎮以辣椒為主的特色農產品展覽贏得省委常委、宣傳部長楊新力的駐足和贊揚。

　　“現在，我們洪莊的辣椒種植面積已經達到4500畝，已經形成規模效益，成為鎮高效設施農業的一個拳頭產業了。”洪莊鎮分管農業的領導介紹，“下一步，該鎮將在延伸產業鏈上下功夫，嘗試通過引進辣椒加工型農業龍頭企業，在深加工領域做足做優文章，提高辣椒產品附加值，使農民得到更多實惠，真正讓辣椒成為紅火農民生活的支柱產業之一。”